Alors Big Eyes, son dernier film, sort demain sur les écrans français, Tim Burton a confirmé en fin de semaine dernière qu'il réaliserait la version contemporaine de Dumbo, le dessin animé de Disney que le studio avait annoncé parmi ses projets en juillet dernier .

Burton a sans doute fait ses calculs. Depuis le phénoménal succès d'Alice au pays des merveilles, son box office pâlit (Frankenweenie, Dark Shadows et Big Eyes, respectivement 15e, 11e et 16e de sa filmographie en termes de recettes aux USA).

Le cinéste se lancera dans l'aventure de Dumbo après avoir terminé Peregrine's Home for Peculiars, l'adaptation du roman de Ransom Riggs, avec Kim Dickens, Eva Green, Samuel L. Jackson et Judi Dench. le film est prévu de sortir mondialement en mars 2016.

Dumbo, sorti en 1941 aux Etats-Unis et en 1947 en France, a reçu l'Oscar de la Meilleure partition pour un film musical et le Grand Prix du dessin animé au Festival de Cannes. Son budget modeste (en temps de guerre) et son format assez court (64 minutes!) ne l'empêchèrent pas d'être le premier film d'animation depuis Blanche Neige à être rentabilisé. Et on ne compte pas les multiples re-sorties. Pourtant, ce fut, en nombre de spectateurs, l'un des Disney les moins vus. C'est avec les années qu'il a gagné en popularité. Il est apparu dans plusieurs films, des bandes dessinées et il a même son attraction dans les parcs d'attraction Disney.

La nouvelle version de Dumbo sera un film en prises de vues réelles, avec des images de synthèses (on n'a pas encore trouvé d'éléphanteaux volants), scénarisé par Ehren Kruger (Transformers 2, 3 et 4, c'est dire notre crainte). D'autant que le producteur Justin Springer a dans son CV Tron:Legacy et Oblivion, pas vraiment le genre films animaliers pour les familles.

Disney continue ainsi de puiser dans son patrimoine pour le réinstaller au goût du jour: Alice au pays des merveilles, Maléfique, et Cendrillon qui sort la semaine prochaine, sans oublier La belle et la bête en pré-production actuellement.

Après Blanche Neige, La belle au bois dormant (Maléfique) et Alice au pays des merveilles et en attendant Cendrillon (de Kenneth Branagh, en mars 2015), Le livre de la jungle (de Jon Favreau, en octobre 2015) et la suite de Blanche Neige et la chasseur (en 2016), Disney a lancé à un mois d'écart deux nouveaux projets : Dumbo et La belle et la bête en version "non animée".

Dumbo (1941), Oscar de la meilleure musique en 1942 et primé à Cannes en 1947, est un des grands classiques de Walt Disney (et le 4ème long métrage animé de fiction du studio). C'est aussi l'un des films les plus courts de l'histoire de Disney. Il est ressorti plusieurs fois en salles, a souvent été référencé dans des films (notamment 1941 de Steven Spielberg), a failli avoir une suite (John Lasseter a annulé le projet). Mais on peut s'inquiéter : le studio a confié le scénario de ce film en prises de vues réelles à Ehren Kruger, responsable du très moyen Transformers : L'âge d'extinction.

Dumbo est devenu un des mythes de l'empire Disney. C'est pourtant l'un des films les plus modestes de la filmographie de Walt. Adapté librement du conte pour enfants d'Helen Aberson-Mayer, il raconte l'histoire d'un éléphanteau dont les oreilles sont démesurément grandes. Méprisé et rejeté de tous, l'animal trouve une alliée : une petite souris qui l'aidera à transformer ce handicap en atout.

Le projet d'une version en prises de vues réelles de La belle et la bête a été annoncé début juin, suite au carton de Maléfique. Le conte de Gabrielle-Suzanne de Villeneuve a été adapté de nombreuses fois au cinéma dès 1899 (les frères Pathé). La version la plus connue est évidemment celle de Jean Cocteau (1946), la plus récente celle de Christophe Gans (sorti en février dernier) et la plus populaire celle de Disney (1991). Aux Etats-Unis, le dessin animé de Disney a séduit autant de spectateurs que des films comme Peter Pan, les Gremlins ou Harry Potter et la Coupe de feu. Dans le monde, le film avait récolté 425 millions de $ cette année là, soit le 3ème film le plus vu en cette année 1991. Oscarisé pour sa musique et pour une chanson, le film avait surtout fait sensation en devenant le premier dessin animé de l'Histoire à être nominé dans la catégorie meilleur film. Depuis, il est devenu une comédie musicale qui a triomphé de Broadway à Paris, où le spectacle s'achève dans les prochains jours.

Disney a confié la réalisation de ce "remake" non animé à Bill Condon (Dreamgirls, Chicago, Twilight) et le scénario à Evan Spiliotopoulos (Hercule qui sort prochaînement).