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Avec Dark Waters, Todd Haynes s'invite dans le film engagé (côté écolo), le thriller légaliste et l'enquête d'un David contre Goliath. Le film est glaçant et dévoile une fois de plus les méfaits d'une industrialisation sans régulation et sans normes. |
(c) Ecran Noir 96 - 24 |
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Production : Mehboob Productions
Distribution : Carlotta Films
Réalisation : Mehboob Khan
Scénario : Mehboob Khan, Wajahat Mirza, S. Ali Raza
Photo : Faredoon A. Irani
Décors : V.H. Palnitkar
Musique : Naushad
Durée : 172 mn
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Kanhaiyalal : Sukhilala
Arza : Chandra
Rajenda Kumar : Ramu
Raaj Kumar : Shamulu
Nargis : Radha
Sunil Dutt : Birju
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Mother India
/ 1957
09.06.04
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Mother India est un des plus grands classiques de Bollywood et depuis longtemps assimilé à un Autant en emporte le vent du cinéma indien. Cinq années de préparation, une histoire culte, une actrice légendaire du cinéma hindi, plus de 170 millions de spectateurs en Inde pour la seule année 1957… En 1958, Mother India était nominé à l’Oscar du meilleur film étranger. Aujourd’hui encore, le film ressort régulièrement en salles aux quatre coins de l’Inde. Un vrai succès populaire qui, dès sa sortie en 1957, fit de Mehboob Khan, un cinéaste clé dans le Bollywood des années 50, âge d’or du cinéma hindi. Thématique favorite du réalisateur, fort de ses origines : la lutte des classes.
Cinéaste indien née en 1907, à l’âge de vingt ans Mehboob Khan quitte sa région rurale du Gujarat et devient homme à tout faire à Bollywood. En 1935, il réalise son premier film, Judgement of Allah, inspiré du Signe de la croix, réalisé trois ans plus tôt par Cecil B. DeMille. Un rapport d’influence avec le cinéaste américain qui persistera tout au long de sa carrière.
De 1936 à 1943, Mehboob Khan se consacre à des films exclusivement militants. Après Manmohan (1936), Jagirdar (1937) et Ek hi Raasta (1939), il met en scène trois chefs d’oeuvre : Aurat en 1940, un pré-Mother India ; Bahen l’année suivante et Roti en 1942. Lutte paysanne, diabolisation et critique satirique du capitalisme : Mehboob Khan œuvre jusqu’alors pour un cinéma strictement revendicatif.
1943, déjà sept long-métrages à son actif : le réalisateur crée sa propre société de production. Son œuvre reste militante mais devient toutefois plus légère et populaire, empruntant le chemin de la comédie musicale.
En 1946, Mehboob Khan met en scène les trois comédiens-chanteurs les plus plébiscités de Bollywood dans Anmol Ghadi. 1952 : il réalise son premier film en couleur, Aan. Suivront Amar en 1954 et ce chef-d’œuvre absolu qu’est Mother India, trois ans plus tard. La carrière de Mehboob Khan est alors à son apogée, jusqu’en 1962, année de Son of India, son seul et unique échec, réalisé deux ans avant sa mort en 1964.
Qu’en est-il de Nargis, l’interprète héroïne de Mother India ?
Fille de l’actrice-chanteuse-réalisatrice Jaddanbai et star du grand écran dès l’âge de cinq ans sous le pseudonyme « Baby Rani », Nargis, née en 1929, entame sa carrière d’adulte derrière la caméra Mehboob Khan en 1943, dans Taqdeer. En 1945 et 1949, le cinéaste la dirigera à nouveau dans Humayun et Andaz, avant de lui offrir le rôle de sa vie, celui qui fera d’elle une véritable légende du cinéma indien : le personnage de Radha, héroïne de Mother India. Plus tard mariée avec Sunil Dutt, comédien qui dans ce film incarne son fils, Nargis abandonnera sous peu le cinéma et se consacrera à l’éducation de leur enfant, Sanjay Dutt, devenu acteur et aujourd’hui encore très prisé à Bollywood. La mémoire de Nargis, décédée d’un cancer en 1981, est aujourd’hui entretenu par la Nargis Dutt Memorial Foundation ; une association de lutte contre la maladie, crée par Sunil Dutt.
La sortie sur les écrans de Mother India, ce 9 juin 2004, est un prologue à sa très prochaine édition en DVD (en vente dès décembre 2004).
Parallèlement à sa sortie en salles, Mother India est, cette année, présenté au Festival de Cannes, dans la sélection officielle Cannes Classics ; un nouveau programme qui rend hommage à différents films du patrimoine cinématographique mondial.
La nouvelle est récemment tombée : Mother India devrait prochainement faire l’objet d’un remake népalais, Nepal Amma, produit par 888 Films, une toute jeune société de production dirigée par le comédien-réalisateur-producteur Neer Bikram Shah (co-producteur d’Himalaya, l’enfance d’un chef ; Eric Valli, 1999). Manisha Koirala, actrice népalaise et grande star de Bollywood, est d’ores et déjà pressenti pour interpréter le personnage de Radha. A ses côtés, Neer Shah, campera le rôle de Birju, son fils déchu.
Le Mother India de Mehboob Khan était déjà un remake du film homonyme de Gunjal (cinéaste hindi), réalisé en 1938. De source d’inspiration en objet d’adaptations, si ancienne soit-elle, l’histoire de Mother India est encore très loin de perdre son souffle.
sabrina
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