L'environnement des mangas est surtout issu des grandes villes japonaises, et plus particulièrement de Tokyo. Et même si Ghost in the shell fait exception avec Hong Kong, il ne déroge pas à l'atmosphère surpeuplée et résolument moderne de la vie urbaine japonaise. Cet univers sert systématiquement de toile de fond dans les mangas de science-fiction et situe l'action dans une notion très présente. Quasiment indissociable de la cité oppressante, la vision apocalyptique du Japon vient définir un futur entièrement prophétique. L'idée de l'apocalypse vient non seulement des croyances religieuses liées aux manifestations des esprits et des forces de la nature, mais peut-être plus encore de l'instabilité du sol japonais.
Car il faut toujours garder à l'esprit que la culture japonaise s'est forgée sur des tremblements de terre à répétition et que leurs effets rappellent au son peuple que la vie sur terre a des consonnances éphémères, notion parfaitement étrangère au sol européen. Cette conscience obsessionnelle s'exprime également dans certaines parties des Etats-Unis, pour celles qui sont sujettes aux mêmes mouvances, et leurs films catastrophes ne sont que des reflets de cette inquiétude . Le Japon voit chaque année un nouveau Nostradamus scientifique qui prévoit la destruction totale du pays. Dans cet esprit, Akira est devenu un véritable phénomène, non pas strictement pour des raisons graphiques, mais aussi par cette idée fondamentale que les forces terrestres préparent irréversiblement leur rebellion. Même réflexion concernant Macross, adaptation en long métrage de la série à succès, Robotech, qui décrit la destruction de la terre et la menace de l'espèce humaine. La mentalité japonaise ne se résume pas à une arrogance technologique et à une surconsommation indécente - d'ailleurs très proche du peuple américain -, elle a purement et simplement une vision régulière du danger qui la rapproche un peu plus chaque jour de l'impermanence. Et la violence de certains mangas n'a pas pour fonction d'aguicher le spectateur, elle est l'expression d'une réalité humaine que le Japon préfère assumer sans la détourner en cause moraliste. Le manga tel qu'il est perçu en Europe, constitue au Japon, un garde-fou du passage à l'acte.
Garde-fou cautionné par le taux de criminalité le plus bas au monde (1,4 meurtre pour 100 000 habitants contre 10,8 aux Etats-Unis) ; et surtout garde-fou contrôlé avec précaution par des règles audiovisuelles qui ne diffusent ces films pour jeunes adultes qu'à deux heures du matin, alors qu'ils sont accessibles en France en plein après-midi. Dans cette optique, il serait préférable d'apprendre à gérer la création au lieu d'en faire une critique systématique et inféconde...