La candeur attachante est souvent employée comme signe distinctif des personnages-clefs dans les mangas et c'est cette fraîcheur qui apportera l'harmonie. Le personnage de Fio dans Porco Rosso est celui qui permet au cochon de redevenir un homme. La chanteuse Lynn Minmei dans Macross est celle par qui la paix universelle sera retrouvée. Dans la plupart des mangas, la recherche de l'équilibre est une quête permanente : entre l'ancien et le moderne, le rêve et la réalité.
Au sujet de Porco Rosso, l'intrigue se situe dans une période véridique de l'histoire, l'entre-deux guerres, et fait intervenir des éléments fantastiques afin de concrétiser ce qui est abstrait. La honte de Porco Rosso ancrée sur son visage devenu animal et sa future délivrance signifiée par un retour à son apparence originelle. Le rêve n'est pas seulement lié à des données surréalistes.
Dans l'esprit des japonais, le rêve est synonyme de l'Autre, de l'Etranger.

C'est pourquoi les héros de mangas ont des critères physiques occidentaux. Si leurs yeux sont ronds comme des billes et clairs comme de l'eau, ce n'est pas par vertu commerciale dans l'optique d'une exportation. Cette caractéristique sert à incarner le rêve à travers une représentation d'un ailleurs. Une approche imaginaire qui rend tous les scénarii possibles, sans que le réel ne soit mis en danger. La démarche consiste à inclure un élément fantastique dans un univers parfaitement quotidien. Mon voisin Totoro prend comme base une famille japonaise commune et la met en relation avec Totoro, genre de peluche géante issue de l'imagination de ses créateurs. Le résultat est d'une poésie et d'une tendresse incontournables qui dément toutes les idées reçues concernant le manque de variété des mangas. Ceci confirme que les produits qui circulent à l'étranger ne sont qu'une infime partie de ceux qui circulent au Japon et que le problème ne vient pas tant des oeuvres elles-mêmes, mais des choix commerciaux de nos acheteurs. Dans le monde de l'audiovisuel, chacun préfère se résoudre à l'idée que la violence est bien plus aguicheuse que les beaux sentiments.

Et fort de cette volonté raccoleuse, les autres thèmes sont souvent jugés indignes de faire du chiffre. Pourtant, les mangas ont des vocations extrêmement larges et prennent l'initiative de s'adresser à tous les publics. Dans cet esprit, les Japonais se sont souvent associés à des studios étrangers pour explorer d'autres horizons et se sont autant nourris de leurs propres légendes ancestrales que de contes occidentaux ou étrangers (les trois mousquetaires, les quatre filles du Docteur March, Aladin, l'île au Trésor). Il suffit de penser aux co-productions franco-japonaises abondantes pendant les années 80 et des succès qu'elles ont suscitées (Ulysse 31 et les mystérieuses cités d'or de Jean Chalopin, Il était une fois... l'homme puis l'espace d'Albert Barillé). L'animation japonaise n'a pas peur des autres cultures. Elle les digère, les transforme et leur porte une attention toute particulière destinée à les pousser un peu plus vers le futur. Sommes-nous seulement capables d'en faire autant ?
Même si les créateurs occidentaux hésitent encore à le dire ouvertement, les mangas nourrissent progressivement l'étranger. Les studios Disney ont attendu 1999 pour admettre que Le Roi Lion s'était inspiré de la série d'Ozamu Tezuka, Jungle Tatei, alias le Roi Léo, créée dans les années cinquante. Pour affirmer cette appartenance, les studios Tezuka ont sorti un long métrage d'animation de 104 minutes qui reprend le troisième et dernier volet de la série. A découvrir sous un autre regard...