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Fiche Technique Production * DreamWorks + HBO + Steven Spielberg + Debbie Allen Réalisation * Steven Spielberg Scénario * David Franzoni (Steven Zaillian non crédité) Photo * Janusz Kaminski Musique * John Williams Montage * Michael Kahn (152 mn) Effets visuels * ILM (son * DTS Dolby SDDS) Censure: R (Restricted) Casting Morgan Freeman * Theodore Joadson Anthony Hopkins * John Quincy Adams Matthew McCanaughey * Baldwin Nigel Hawthorne * Président Martin Van Buren Djimon Hounsou * Cinque (Sengbe) David Paymer * Secrétaire Forsyth Pete Postlethwaite * Holabird Stellan Skarsgard * Tappan Anna Paquin * Reine Isabelle Synopsis Durant l'été 1839, 53 africains enlevés à leur sol natal, enfermés dans la cale d'un bateau La Amistad, se dirigeant vers les cotes américaines, se rebellent. Guidés par Cinque, ils se déchaînent, s'arment et exigent leur liberté. Leur seul but est de revenir en Afrique. Proches de Cuba, et sans aucune expertise en matière de navigation, ils sont obligés de faire confiance à deux des survivants. deux mois plus tard, La Amistad aborde sur les rivages du Connecticut. Les Africains sont accusés de meurtre et de piraterie. Un esclave affranchi et un homme d'affaire abolitionniste prennent alors leur défense, engageant un jeune avocat. Le procès devient un symbole de cette Amérique divisée qui se déchirera quelques années plus tard. Un ancien Président et le Président Van Buren s'affrontent devant le peuple mais aussi devant la Cour Suprême. Le sacrifice des Américains pourrait apaiser le Sud, tandis que Van Buren cours après sa réélection. Il fait donc appel à un premier jugement. ce qui fait sortir de sa retraite l'ex-président Adams, fils d'un des fondateurs de la nation américaine. Le débat se déplace, ébranlant les bases d'un système. Il s'agit désormais du combat de chaque homme: la liberté.

Critiques *** Spielberg tente de fusionner sa passion pour les histoires à dialogues et son génie dans les séquences visuelles. Voulant instruire autant que divertir, parfois en réussissant à unir ces deux extrêmes, Amistad manque cependant de la subtilité d'un Schindler, tout en étant bien plus abouti que La Couleur Pourpre. Comme si Spielberg ne parvenait plus à gérer son cinéma schizophrénique... Critique d'Ecran Noir CNN Le vrai coeur du film c'est Cinque, joué par Hounsou. Housoun livre une performance étonnante, naturelle qui va de la sagesse polie à la furie intense. Il est la présence spirituelle du film qui en avait bien besoin. Hounsou mérite une nomination à l'Oscar qui pourrait le transformer en vainqueur, comme souvent ces premiers rôles si forts (Marlee Matlin, Anna Paquin...). Los Angeles Times Amistad expose les dons considérables de Spielberg, mais ce n'est pourtant pas le film qu'il aurait pu être. Amistad est évidemment rempli de vertus. Une histoire importante et difficile qui est largement bien racontée, spécialement en termes visuels. Peu de réalisateurs ont le sens de l'image comme Spielberg, sa compréhension du pouvoir narratif et cinématographique. Variety Les forces du pouvoir, du racisme, et de la justice se cognent momentanément dans Amistad de Steven Spielberg, une chronique artistiquement solide, mais pas toujours excitante dramatiquement parlant. (...) Embarquant un casting de haute volée, conduit par les Britanniques Hopkins et Hawthorne, les Américains Freeman et McConaughey et de manière plus impressionnante par l'Africain Djimon Hounsou, cette seconde production DreamWorks devrait mener à bon port ce message qui touche à l'essence même de la société américaine. Voir Montréal Amistad nous rappelle constamment - tant par ses envolées superbes que par ses scènes les plus terre à terre - qu'il y a au moins deux faces à l'auteur de La Liste de Schindler: le créateur inspiré de moments magiques, capable de nous emporter par sa maîtrise du cinéma (E.T.); et l'auteur de fables insipides, capable de nous endormir par la lourdeur de son message (Hook). Les deux coexistent et s'affrontent tout au long des 152 minutes de cette page de l'Histoire importante, qui est tantôt inspirée, puissante et spectaculaire, et tantôt lourde, maladroite et un peu terne.

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