Ecran Noir / Christopher Walken

De son vrai prénom Ronald, Christopher Walken commence très tôt (dix ans !) à jouer la comédie avec ses deux frères. Pour la plus grande joie de sa mère, il entre dans une école théâtre où en véritable enfant de la balle, il apprend à jouer, mais aussi à chanter et surtout danser. Il devient ainsi un remarquable danseur de claquettes. Cette formation lui permet de participer dès son plus jeune âge aux comédies musicales de Broadway, notamment ou aux côtés de Lisa Minnelli dans la revue «Best Foot Forward ». En 1966, Christopher aborde au théâtre le répertoire dramatique avec «La rose tatouée» de Tenessee Williams ou encore un «Lion en Hiver» de James Goldman. Découvert par Sidney Lumet au théâtre, ce dernier lui offre son premier rôle au cinéma dans « Le gang Anderson » (1971). Après « The hapiness cage » tourné l’année suivante, Woody Allen lui donne sa chance dans « Annie Hall » où il interprète le frère de l’héroïne. Son premier grand succès, avec pour partenaire une autre débutante : Sigourney Weaver. S’ensuit la reconnaissance : « Voyage au bout de l’enfer » (Michael Cimino), où il incarne Nick, un combattant du Vietnam fragile et suicidaire, traumatisé par la guerre. La scène où il joue à la roulette russe devant un Robert de Niro effaré reste un moment d’anthologie. La critique le sacre de « meilleur acteur du monde » et il reçoit l’Oscar du meilleur second rôle dans le chef d’oeuvre de Cimino. Trois ans plus tard, il retrouve celui-ci pour « Les portes du Paradis », mais le film demeure un échec commercial.

Christopher Walken devient rapidement un des acteurs les plus cotés de sa génération au même titre que Dustin Hoffman. Au début les années 80, sa carrière décline. Peu de réalisateurs lui proposent de rôles à la mesure de son talent et à faire abstraction de son physique singulier, excepté David Cronenberg avec « Dead Zone », d’après le roman éponyme de Stephen King contant les mésaventures d'un homme peu ordinaire doué d'un pouvoir médiumnique et «Dangereusement vôtre», où il affronte un 007-Roger Moore en petite forme. On notera aussi sa performance éblouissante dans At close range en père indigne de Sean Penn.

1990 marque son grand retour grâce à Abel Ferrara, qui en fait son acteur fétiche. Christopher Walken tournera d’ailleurs pas moins de quatre films avec lui: le classieux «King of New-York» (1989), le noir «The addiction» (1995), le mélancolique «Nos funérailles» (1996) et « New Rose Hotel » (1998).

Passons outre un certain nombre de navets, en particulier le pitoyable « Wayne’s World 2 ». Une filmographie heureusement réhaussée par d’autres films nettement plus passionnants. Familier des rôles de personnages méchants ou allumés, son aura semble décidément charmer les cinéastes cultes des années 80-90, Walken trouvera ainsi sa place naturellement dans la famille burtonienne et tarantinienne. Il interprète successivement le sicilien sadique Vincent Coccotti dans «True Romance», l’inoubliable capitaine Koons et sa montre dans «Pulp Fiction» ou encore le fou Max Shreck dans la suite des aventures du Batman de Tim Burton. Huit ans plus tard, le réalisateur de « Mars Attacks ! » lui confie le rôle du cavalier sans tête de « Sleepy Hollow ». Regard inquiétant, dents acérées. Sans aucune parole, et par son charisme, Walken effraye les habitant du village et glace le sang des spectateurs au passage.

Silhouette longiligne et regard hypnotique: Christopher Walken n’a pas fini d’hanter de par son inquiétante image les futurs rôles de maniaques et psychopathes que les réalisateurs voudront bien lui confier. Finalement indémodable, son magnétisme séduit chaque nouvelle génération de réalisateurs. On en voudra pour preuve le fait que Spike Jonze l'ait choisi pour illuminer de sa prestation chorégraphique le tout dernier clip de Fat Boy Slim, un tabac sur MTV.

- Hervé