Après de nombreuses tergiversations, les producteurs de The Tree (L'arbre) ont accepté l'honneur de clôturer le Festival de Cannes. Si la réalisatrice, Julie Bertucelli, et l'actrice, Charlotte Gainsbourg (prix d'interprétation l'an dernier), sont françaises, le film a été tourné en Australie, adapté d'un roman d'une Australienne vivant en Angleterre ("Our Father Who Art In The Tree", de Judy Pascoe), avec un comédien néo-zélandais (Marton Csokas, alias Celeborn dans Le Seigneur des Anneaux et Charles Kingsley dans Alice au pays des merveilles) et un autre canado-australien (Aden Young).
Il s'agit de l'histoire d'une fillette australienne de dix ans prénommée Simone qui relate la mort de son père à laquelle sa mère, ses trois frères et elle doivent faire face. Choquée par le deuil, Simone entend la voix de son père surgir du tréfonds d'un arbre, un secret qu'elle décide de partager avec sa mère.
Julie Bertucelli, 42 ans, a été assistante réalisatrice de René Féret (Promenades d'été), Bertrand Tavernier (L'appât, Ours d'or à Berlin), Krzysztof Kieslowski (Trois couleurs : bleu, Lion d'or à Venise et Trois couleurs : blanc) avant de passer elle-même à la réalisation avec Depuis qu'Otar est parti... en 2002. Elle obtiendra le Grand prix de la Semaine de la critique et le Rail d'or à Cannes, mais aussi le César de la meilleure première oeuvre et une nomination comme meilleur réalisateur aux European Film Awards.