Présenté à la Quinzaine des réalisateurs ce mois-ci, le sixième film de Sean Baker, The Florida Project, raconte les péripéties de Moonee, une enfant de 6 ans au sale caractère qui se retrouve lâchée en liberté dans un motel de la banlieue de Disney World. Projet sensiblement différent de ce qu'il a fait par le passé, ce nouveau long-métrage à nouveau écrit et réalisé par Sean Baker est porté à l'écran par Willem Dafoe (Pasolini), Caleb Landry Jones (Tom à la ferme) et Macon Blair (Gold).

Mais lorsque l'on connaît la propension du réalisateur américain à filmer la vraie vie des vrais gens, il y a fort à parier que The Florida Project devrait faire sensation à Cannes. Fin 2015, son film Tangerine secouait déjà les quelques salles parisiennes branchées où il était projeté. Complètement tourné avec un iPhone, le film traitait du quotidien de deux transsexuelles et travailleuses sexuelles. La veille de Noël et dans un Los Angeles peu reconnaissable, Sean Baker suivait ces deux personnages atypiques d'un œil bienveillant. Très apprécié par la critique, une nomination aux Oscars pour le second rôle Mya Taylor était même en discussions.

En 2012, Sean Baker embarquait Dree Hemingway (While We're Young), James Ransone (Treme) et Stella Maeve (Rizzoli & Isles) dans Starlet, un drame centré sur une amitié entre une femme de 21 ans et une autre de 85 ans. Toujours au plus près de la réalité, Sean Baker racontait également en 2010 l'histoire d'un immigré venu du Ghana et habitant à New York dans le trop méconnu Prince of Broadway. Drame larmoyant et feel-good movie qui s'ignore, Prince of Broadway lui permettait de se positionner subtilement en cinéaste calé, à l'aise avec les petits budgets.

Mais tandis que Tangerine a rapporté pas moins de 700.000$ au box-office américain et sans avoir aucune tête d'affiche, il y a fort à parier que The Florida Project passera le million sans trop de difficultés. C'est tout ce que l'on peut espérer à un homme aussi inspiré et passionné tel que Sean Baker, cinéaste qui aime filmer la différence, sans moraliser, afin de toucher l'humain qui est en chacun nous, marginal ou exclus.

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