Le plus célèbre canard de l'animation célèbre ses 75 ans. Donald Duck est apparu pour la première fois le 9 juin 1934 dans La petite poule avisée, court métrage des studios Disney réalisé par Wilfred Jackson. Il faudra attendre 1937 pour qu'il devienne un personne central des dessins animés d'Oncle Walt. Créé pour faire contrepoids au sage et parfait Mickey Mouse, Donald a hérité de nombreux défauts.  Il sera le héros de 128 courts métrages, soit davantage que Mickey. Sa célèbre voix est une création de Clarence Nash. Son personnage fut surtout dessiné et développé par Dick Lundy, l'un des animateurs de Blanche Neige et les Sept nains. La célébrité du canard est venu assez rapidement, grâce au travail du dessinateur Carl Barks, que l'on considère comme le véritable inspirateur du personnage. Donald fut nommé 15 fois à l'Oscar dans diverses catégories. Der Fuerher's face remporta l'Oscar du meilleur court métrage d'animation en 1944.

Sur grand écran, il a été "sacralisé" dans Fantasia 2000, où il est en charge de remplir l'Arche de Noé. On le remarque aussi dans Qui veut la peau de Roger Rabbit? , où il partage une séquence de piano légendaire avec son homologue de la Warner, Daffy Duck. On le voit aussi dans Les trois caballeros, Dingo et Max, Mélodie Cocktail, Coquin de printemps et Mickey Donald Dingo : Les trois mousquetaires.

Il est souvent considéré comme plus populaire que Mickey.

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