Elle fut Emma Peel "forever". Dans la série "Chapeau melon et bottes de cuir", elle était la partenaire parfaite pour Patrick Macnee. Elle était à ses côtés durant deux saisons (4 et 5), mais on ne retient que celles-ci. Dame Diana Rigg s'est éteinte à l'âge de 82 ans, mais elle aura contribué à incarner la femme moderne des sixties, celle qui humait l'air du swinging London avec une garde-robe cuir et pop. Surtout elle a donné ses lettres de noblesses à la femme d'action, capable de tenir n'importe quel arme ou de manier l'art martial, mettant K.O. les hommes.

Comédienne de théâtre, passant de Brecht à Shakespeare, du théâtre privé à la Royal Shakespeare Company, de Racine à Molière, de Sondheim à Almodovar (une version de Tout sur ma mère), elle négligea sa carrière cinématographique. Finalement c'est le petit écran qui fut pour elle assez royal. Pas seulement avec Chapeau melon, où taquine, coquine, séductrice, et libre, elle imposa un personnage d'anglaise très novateur pour l'époque. Elle fut aussi Mme Davers dans une version TV de Rebecca, Hedda Habler, et bien entendu Lady Olenna Tyrell durant 18 épisodes de Game of Thrones.

Au cinéma, elle fut moins sollicitée. Elle est Helena dans Songe d'une nuit d'été de Peter Hall à l'âge de 20 ans. Elle donna la réplique à Oliver Reed dans Assassinats en tous genres, à Charlton Heston dans Jules César, à Georges C. Scott dans L'Hôpital de Arthur Hiller, ... Sa filmographie très modeste, qui passe par La Grande aventure des Muppets, Heidi et des mélos moyens comme Un Anglais sous les tropiques et Le Voile des illusions, est sauvée par sa présence dans un James Bond, Au service secret de Sa Majesté, 007 de transition avec George Lazenby (unique aventure avec l'Australien). Cet épisode de la franchise est d'autant plus particulier que Rigg incarne sans aucun doute la plus classe des James Bond Girl, une comtesse italienne qu'il va épouser, avant que le film ne prenne le virage d'une tragédie. Inoubliable, Rigg insuffle du drame dans un personnage habituellement plus sexué et plus soumis.

On reverra une dernière fois Diana Rigg dans Last Night in Soho d'Edgar Wright, qui se déroule dans les années 1960. Cette décennie fabuleuse à laquelle l'actrice est perpétuellement rattachée.

Patrick Macnee, éternel Chapeau melon toujours accompagné de bottes de cuir, est décédé jeudi à 93 ans en Californie. John Steed à jamais, britannique jusqu'au bout de sa canne, avec le flegme et la dérision nécessaires, Macnee a incarné l'agent anglais de 1961 à 1969 puis de 1976 à 1977. Il a également fait la voix du Colonel Jones dans la version cinématographique, Chapeau melon et bottes de cuir (The Avengers), de Jeremiah S. Chechik (1998).

Il était aussi un acteur de cinéma. Patrick Macnee a ainsi tourné avec Michael Powell ( La Bataille du Rio de la Plata), Robert Wise (Femmes coupables), George Cukor (Les Girls), Joe Dante (Hurlements), Garry Marshall (Docteurs in love), Rob Reiner (Spinal Tap)... en plus de nombreux films oubliables. Son plus gros succès, en second rôle, fut sa participation à un James Bond, Dangereusement vôtre (A view to a kill), aux côtés de Roger Moore. Il trouvait les romans de Ian Fleming assez répulsif, et il considérait l'écrivain comme sadomasochiste.

Lui avait vu la guerre et répugnait à jouer avec une arme. D'où le parapluie dans la série qui l'a rendu célèbre.

Né le 6 février 1922, Daniel Patrick Macnee, 1m85 tout de même, ne fut jamais un premier rôle sur grand écran. Malgré les apparences, il était citoyen américain depuis 1959, il avait un caractère plus excentrique qu'on ne le croit. Entré dans la réputée université d'Eton, il se fit viré pour avoir vendu de la pornographie et joué les bookmakers pour ses camarades.

Sa carrière fut brillante à la télé, passant de Shakespeare (Hamlet, Macbeth) à Hitchcock. On l'a aussi vu dans : La Quatrième Dimension (The Twilight Zone), Rawhide, Columbo, en Dr Watson dans deux Sherlock Holmes et Sherlock Holmes dans deux autres téléfilms, Vegas, Magnum, Pour l'amour du risque, La croisière s'amuse, Arabesque, Dream On et Frasier.

Si l'on a aimé John Steed, c'est parce que derrière son allure de gentleman conservateur, il jouait d'égal à égale avec ses partenaires féminines (Diana Rigg, Londa Thorson, Joanna Lumley). Plus progressiste qu'on ne le croit.