Il avait annoncé en 2012 qu'il mettait un terme à sa carrière après avoir appris qu'il souffrait de la maladie de Parkinson. Il avait seulement 69 ans, dont 40 passés devant les caméras de cinéma.

C'est en effet en 1972 que le comédien britannique avait fait ses débuts dans Up the Front de Bob Kellett, enchaînant ensuite les rôles jusqu'à trouver en 1988 celui qui lui colla à la peau tout le reste de sa vie : le détective Eddie Valiant de Qui veut la peau de Roger Rabbit ? Cet énorme succès (il aurait rapporté 305 millions de $ au prix du billet actuel), lui a donné des partenaires uniques comme Mickey, Donald, Bugs Bunny, Roger Rabbit et la pulpeuse Jessica Rabbit, mais l'a surtout propulsé dans le cœur du grand public.

Un an plus tôt, il avait déjà convaincu les professionnels qui lui offraient une nomination aux Oscar pour son rôle bouleversant dans le film noir Mona Lisa de Neil Jordan, ainsi que le British Award du meilleur acteur et le prix d'interprétation à Cannes.

Pendant toute sa carrière, Bob Hoskins a tourné et donné la mesure de son immense talent avec les plus grands cinéastes : Terry Gilliam (Brazil), Alan Parker (Pink Floyd The Wall), Jean-Jacques Annaud (Stalingrad), John Mackenzie (Racket), Richard LaGravanese (segment Pigalle dans Paris je t'aime, avec Fanny Ardant), Oliver Stone (Nixon), Stephen Frears (Madame Henderson présente), Atom Egoyan (Le voyage de Félicia), Francis Ford Coppola (Cotton Club), Robert Zemeckis (Le dernier Noël de Scrooge), Steven Spielberg (Hook ou la revanche du Capitaine Crochet) ... mais aussi dans des films populaires comme Danny the Dog, Spice World ou Super Mario Bros. Son dernier rôle appartenait d'ailleurs à cette dernière catégorie, puisqu'il était l'un des sept nains - Muyr - de Blanche-Neige et le chasseur.

Avec lui, c'est une facette bien particulière du cinéma britannique, grandiose et souvent géniale, qui s'efface.