Le réalisateur suédois Malik Bendjelloul, dont le film Searching for Sugar Man avait reçu l'Oscar du meilleur documentaire en 2013, est décédé hier à l'âge de 36 ans, selon l'agence de presse suédoise TT.

Les circonstances et le lieu de sa mort ne sont pas encore connues.

Searching for Sugar Man, Prix du public et prix spécial du jury à Sundance 2012, retraçait la carrière du chanteur américain Rodriguez qui enregistra deux albums dans les années 70 qui furent deux fiascos commerciaux. Il a alors abandonné la musique pour travailler dans le bâtiment. Mais, pendant ce temps là, en Afrique du Sud, à son insu, ses chansons devenaient d'énormes tubes. Deux fans sud-africains sont alors partis à sa recherche, pour finalement le retrouver aux Etats-Unis et le ramener en Afrique du Sud où il fut reçu en héros en 1998. Sugar Man raconte l'histoire de ces deux fans.

Né d'un père algérien et d'une mère suédoise en 1977, Malik Bendjelloul vivait à Stockholm et avait découvert l'existence de Rodriguez lors d'un voyage en Afrique en 2006. Malik Bendjelloul a d'abord été connu comme acteur lorsqu'il était enfant, avec la série suédoise Ebba och Didrik. Il a ensuite étudié le journalisme à l'Université avant de se lancer dans la production de plusieurs documentaires musicaux pour la télévision suédoise.

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Mise à jour 14 mai 12h30. Le réalisateur s'est suicidé. "Je peux confirmer qu'il s'agit d'un suicide et qu'il était déprimé depuis quelques temps", a confié son frère Johar Bendjelloul au quotidien Aftonbladet. "La vie n'est pas toujours facile. Je suis resté auprès de lui tout le temps jusqu'à la fin", a poursuivi M. Bendjelloul, journaliste à la radio publique suédoise, Sveriges Radio.

Le premier gros contrat de Sundance a été signé par Sony Pictures Classics, qui a acquis les droits de distribution nord-américains du premier film de Malik Bendjelloul, réalisateur suédois du documentaire Searching for Sugar Man.

Dès le premier jour, Sony s'est emballé pour ce documentaire, véritable exploration archéologique d'une musique oubliée, sélectionné en compétition internationale. Le film retrace l'histoire de Rodriguez, chanteur de Detroit de la fin des années 60 qui n'a pas réussi à percer commercialement et qui a mystérieusement disparu avant qu'on ne le retrouve en Afrique du sud où il est devenu un phénomène musical. Sixto Diaz Rodriguez, alias The Sugar Man, qui aura 70 ans cette années, était comparé à Bob Dylan.

Le film a bouleversé le public tout en lui faisant taper des pieds lors des séquences musicales. Il apparait déjà comme un bon compétiteur pour le prix du public dans sa catégorie.

Malik Bendjelloul avait déjà réalisé de nombreux documentaires en formats courts sur des artistes tels que Björk, Kraftwerk, Sting, Elton John, Rod Stewart et Madonna.