L'écrivain et réalisateur Atiq Rahimi est en tournage pour 7 semaines au Rwanda depuis le 22 octobre. Cinq ans après Syngué sabour. Pierre de patience, l'adaptation de son roman Prix Goncourt, il adapte le livre de Scholastique Mukasonga, Notre-Dame du Nil, Prix renaudot en 2012.

L'histoire, en partie autobiographique pour la romancière, se déroule au Rwanda en 1973. Dans le prestigieux institut catholique "Notre-Dame du Nil", perché sur une colline, des jeunes filles rwandaises étudient pour devenir l'élite du pays. En passe d'obtenir leur diplôme, elles partagent le même dortoir, les mêmes rêves, les mêmes problématiques d'adolescentes. Mais aux quatre coins du pays comme au sein de l'école grondent des antagonismes profonds, qui changeront à jamais le destin de ces jeunes filles et de tout le pays.

Le scénario a été coécrit par Atiq Rahimi et Ramata Sy (qui a coécrit le film Sibel, prix FIPRESCI à Locarno et prix du public et prix de la critique à Montpellier). Produit par Les films du Tambour et Chapter 2 (Dimitri Rassam), avec france 2 Cinéma, Swoon Productions et Belga productions, ce film sera distribué par Bac Films.

Amanda Mugabekazi, Albina Kirenga, Malaika Uwamahoro, Clariella Bizimana, Belinda Rubango et Pascal Greggory sont au générique de ce film.

Atiq Rahimi avait été récompensé à Cannes pour son premier long métrage, Terre et Cendres, en 2004. Syngué sabour a été récompensé à Abu Dhabi, Gijon, Hong Kong et Istanbul. Son actrice principale, Golshifteh Farahani avait été nommée aux Césars en tant que meilleur espoir féminin.

Si le documentaire a trouvé légitimement sa place dans les salles pour évoquer le génocide rwandais de 1994, (voir Le Rwanda depuis le génocide, dossier de Courrier International), la fiction a plus de difficultés à traiter du sujet. Délicat politiquement, complexe humainement, il part nécessairement d'un point de vue individuel. Le plus connu est Hotel Rwanda (2004), avec trois nominations aux Oscars et un certain succès international. Porté par une vedette hollywoodienne, Don Cheadle, le film de Terry George a réussi à sensibiliser les Occidentaux - qui ont une mémoire "zapping" - à une guerre ethnique qui a souvent été traitée de manière confuse par les médias.

Le cinéma a aussi porté à l'écran Shake Hands with the Devil en 2007, l'adaptation canadienne de l'autobiographie de Romeo Dallaire (incarné par Roy Dupuis) par Roger Spottiswoode. Autre faiseur connu d'Hollywood, le britannique Michael Caton-Jones qui a réalisé Shooting Dogs en 2005. Du Canada, on avait aussi remarqué Un dimanche à Kigali en 2006, de Robert Favreau, d'après le roman de Gil Courtemanche. Les trois films ont été nommés dans les prix les plus prestigieux de leurs pays respectifs. De quoi se donner bonne conscience? Enfin on note quelques téléfilms remarquables (notamment ceux de Raoul Peck et Nick Hughes).

Dix ans pour digérer un tel massacre et pouvoir le livrer en sujet de fiction, d'émotion. Quinze ans même pour que Philippe van Leuuw (voir interview) puisse filmer Le jour où Dieu est parti en voyage, qui est sorti hier en salles. "(Ce film) ne tente pas d’expliquer, ni même de raconter le génocide rwandais. C’est à peine s’il ose en esquisser le contexte, réduit à un déferlement de violence aveugle et incompréhensible qui se déroule hors champ. Exactement comme les Tutsis ont dû le ressentir au début : une chose inimaginable, dépassant l’entendement, à laquelle il fallait avant tout échapper" explique EcranNoir.fr.

Le cinéaste belge explique pourquoi le Rwanda n'est pas n'importe quel sujet, n'importe quel génocide. "Avant le Rwanda, j’avais l’impression qu’on était arrivé à la théorisation et à la sacralisation de la notion de génocide. Le Rwanda, je l’ai pris en pleine figure. C’était très concret. Sur la place publique. On était tous témoins et impuissants."

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