L'acteur Charles Gérard est décédé jeudi à l'âge de 96 ans, a annoncé à l'AFP Michel Godest, avocat de Jean-Paul Belmondo. Le comédien, second rôle fétiche de Claude Lelouch, était un grand ami de Bebel, avec qui il a partagé l'affiche durant trois décennies et la tribune de Roland Garros encore plus longuement.

Avec son nez cassé par Jean-Paul Belmondo - dès leur première rencontre sur un ring de boxe en 1948 -, Gérard Adjémian, avait commencé en tant que réalisateur à la fin des années 1950: Une balle dans le canon, L'ennemi dans l'ombre, Les démons de minuit, La loi des hommes, A couteaux tirés, L'homme qui trahit la mafia.

En 1970, on le voit dans le voyou, aux côtés de Belmondo, comédie de Claude Lelouch. Avec le réalisateur il tourne 18 films, jusqu'au Courage d'aimer en 2005, parmi lesquels L'aventure d'est l'aventure, Les uns et les autres, Edith et Marcel, Tout ça pour ça!...

Mais on le voit aussi dans d'autres comédies populaires comme La gifle de Claude Pinoteau, L'incorrigible de Philippe de Broca, Le jouet de Claude Veber, L'animal de Claude Zidi, Flic ou voyou et Le Guignolo de Georges Lautner, Qu'est-ce qui fait courir David? de Elie Chouraqui, La Smala de Jean-Loup Hubert, ou le film collectif Les infidèles en 2012. Mais on l'a aussi vu chez Nadine Trintignant, Jacques Brel, Henri Verneuil, Fabien Ontnteniente...

Sa gueule et sa silhouette pouvaient le faire jouer des commissaires comme des malfrats, des prolos comme des machos. Avenant comme colérique, salaud comme sympathique, Charles Gérard aura fait un grand voyage, de Constantinople où sa famille arménienne s'était installée à Versailles où il est mort. Un boxeur mis K.O. qui s'est relevé plusieurs fois, et qui, finalement, aura été un visage familier du cinéma français.

Le Parisien a révélé hier le retour de Jean-Paul Belmondo au cinéma. 11 ans après un AVC qui l'a profondément diminué, 2 ans après Un homme et son chien, son dernier film, de Francis Huster, plutôt raté, "Bébel" revient sur les plateaux de Claude Lelouch. C'est le réalisateur lui-même qui a divulgué l'information, après une projection d'Itinéraire d'un enfant gâté au Festival de Nîmes. Le film, l'un des meilleurs de Lelouch en 50 ans de filmographie, avait valu à Belmondo le seul César de sa carrière.

A 79 ans, Belmondo retrouve donc un cinéaste avec qui il a tourné 3 films. Un homme qui me plaît en 1969 avec Annie Girardot, Itinéraire d'un enfant gâté en 1988 avec Richard Anconina et Les Misérables du XXe siècle en 1994.

Le nouveau projet de Lelouch (le premier depuis Ces amours-là en 2010, le 44e depuis ses débuts), Les bandits manchots, sera une comédie. Belmondo incarnera un prisonnier qui cherche à s'évader. Mais, sur le toit du pénitencier, il chute et se blesse gravement. Selon les propres mots du cinéastes, il s'agira de la confrontation entre "une bande de vieux cons" et "une bande de jeunes cons". Charles Gérard et Aldo Maccione seront sans doute dans la première catégorie face à Franck Dubosc et Antoine Duléry dans la seconde. une femme se glisse dans l'affaire, interprétée par Audrey Dana.

A noter qu'il s'agira aussi du grand retour de Maccione, qui n'a rien tourné depuis Travaux, on sait quand ça commence... de Brigitte Roüan en 2005 et qui a connu un véritable trou d'air dans sa carrière cinématographique depuis 1987. Lelouch l'avait immortalisé dans L'aventure c'est l'aventure en 1972. Charles Gérard, fidèle de "Bébel" (6 films ensemble), est aussi un habitué de Lelouch. Ce sera leur 19e collaboration. Audrey Dana a déjà tourné deux fois avec le réalisateur.

Espérons que Belmondo aura la main plus chanceuse avec Lelouch qu'avec Huster et qu'il emportera la mise. Lelouch a par ailleurs signalé à Nîmes qu'il préparait les deux longs métrages suivants  : Salaud, on t'aime et L'intime conviction. Les trois films auront une séquence en commun.