L'acteur Charles Gérard est décédé jeudi à l'âge de 96 ans, a annoncé à l'AFP Michel Godest, avocat de Jean-Paul Belmondo. Le comédien, second rôle fétiche de Claude Lelouch, était un grand ami de Bebel, avec qui il a partagé l'affiche durant trois décennies et la tribune de Roland Garros encore plus longuement.
Avec son nez cassé par Jean-Paul Belmondo - dès leur première rencontre sur un ring de boxe en 1948 -, Gérard Adjémian, avait commencé en tant que réalisateur à la fin des années 1950: Une balle dans le canon, L'ennemi dans l'ombre, Les démons de minuit, La loi des hommes, A couteaux tirés, L'homme qui trahit la mafia.
En 1970, on le voit dans le voyou, aux côtés de Belmondo, comédie de Claude Lelouch. Avec le réalisateur il tourne 18 films, jusqu'au Courage d'aimer en 2005, parmi lesquels L'aventure d'est l'aventure, Les uns et les autres, Edith et Marcel, Tout ça pour ça!...
Mais on le voit aussi dans d'autres comédies populaires comme La gifle de Claude Pinoteau, L'incorrigible de Philippe de Broca, Le jouet de Claude Veber, L'animal de Claude Zidi, Flic ou voyou et Le Guignolo de Georges Lautner, Qu'est-ce qui fait courir David? de Elie Chouraqui, La Smala de Jean-Loup Hubert, ou le film collectif Les infidèles en 2012. Mais on l'a aussi vu chez Nadine Trintignant, Jacques Brel, Henri Verneuil, Fabien Ontnteniente...
Sa gueule et sa silhouette pouvaient le faire jouer des commissaires comme des malfrats, des prolos comme des machos. Avenant comme colérique, salaud comme sympathique, Charles Gérard aura fait un grand voyage, de Constantinople où sa famille arménienne s'était installée à Versailles où il est mort. Un boxeur mis K.O. qui s'est relevé plusieurs fois, et qui, finalement, aura été un visage familier du cinéma français.