La saison estivale 2009 touche à sa fin. Si le mois d’août est traditionnellement plus faible du côté du Box-office, des surprises ne sont jamais à exclure et il y aura toujours un film qu'on n'attendait pas... D’autant que les studios n’hésitent plus à sortir des « grosses » productions en dehors des traditionnels week-ends fériés. Seul le résultat du premier week-end est devenu leur principal enjeu, conscients de la piètre qualité des longs-métrages proposés au public. L’exemple de Wolverine est de ce point de vue frappant. 85 millions de $ en trois jours ont représenté la moité du résultat total aux Etats-Unis. A ce petit jeu, G.I. Joe pourrait être le candidat sérieux d’un mois d’août sans véritable favoris.

Mais revenons sur le bilan partiel du mois de juillet. Aucune surprise et un HP6 ultra dominateur. Après un énorme démarrage, le film rentre dans le rang : une chute de 61% en second week-end pour un cumul à 233 millions de $, soit 13 millions de $ mieux que HP5 sortit en juillet 2007. Le score est très bon et le film semble parti pour atteindre les 300 millions de $ en fin de carrière. Il s’agit, ni plus ni moins, du potentiel de chaque épisode de la saga. Sans côtoyer le triomphe du premier opus, notons qu'une telle constance, film après film, n'a qu'un équvalent : Star Wars. A cela s'ajoute son carton planétare : HP6 totalise en deux week-end 400 millions de $ dans 56 pays et réalise ainsi le meilleur démarrage historique devançant le précédent record de Spider-Man 3. Le film peut atteindre 650-700 mllions de $ dans le monde et un total d'un milliard de $ de recettes, en incluant l'Amérique du Nord. Le bilan serait, dans ce cas, stratosphérique. Et de bon augure pour les deux épisodes finaux.

Des blockbusters qui mpressionnent plus à l'étranger qu'en Amérique du nord.

L’Age de glace 3, autre gros hit très attendu en juillet, ne déçoit pas et s’aligne sur le succès du deuxième épisode. Si HP6 puis G-Force lui ont fait de la concurrence, il devrait néanmoins frôler les 200 millions de $. Soit un score similaire au Monstres contre Aliens des studios DreamWorks. Mais contrairement aux Monstres et dans la même veine qu'Harry, L’Age de glace 3 est un véritable plébiscite à l’international. Le film vient de dépasser les 500 millions de $ de recettes et devrait pouvoir en ramasser 600 millions. Si c’est le cas, le film rentrerait dans le top 10 des plus gros succès hors USA. De quoi envisager tranquillement une nouvelle suite…

Sans surprise le reste du BO est un cran en dessous. Public Enemies réalise un bon score pour un film de Michael Mann, effaçant ainsi l’échec de Miami Vice. Avec 100 millions de $ dans la ligne de mire, pour un film d'auteur, la cote de Johnny Deep reste au beau fixe et pourrait être un bon tremplin pour les Oscars. Brüno, le dernier délire provocateur de Sacha Baron Cohen, sans être un four, ne suit pas la trajectoire de Borat. Avec moins de 70 millions de $ au final, la comédie se rentablise mais ne fera pas date. En comparaison, le célèbre reporter Kazakh avait rapporté près de deux fois plus.

G-Force et The Ugly Truth ont davantage séduit. Si le premier ne réitérera pas le succès des Chipmuks, les 100 millions de $ semblent tout à fait jouable. Quant à notre duo Gérard Butler & Katherine Heigl il se porte très bien et devrait atteindre les 55-57 millions en seulement deux week-end pour un budget estimé à 38 millions de $. De quoi rassurer Sony / Columbia et les agents des deux acteurs, de plus en plus "bankable".

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Pour finir, quelques petits enjeux croustillants en cette fin d’été.

Transformers 2 dépassera t-il les 400 millions $ ?

Là-haut et HP6 auront-ils les forces pour franchir les 300 millions $ ?

Où Very Bad Trip s'arrêtera-t-il ?

L’Age de glace 3 arrivera t-il à décongeler le public au-delà des 200 millions $ ?

La proposition (The Proposal) va-t-il rejoindre les Sex and the City et ses 153 millions $ ?

Public Ennemies et G-Force unis à 100 millions $, pas moins… ?

Réponses à la fin du mois d’août pour le bilan d’un été plutôt classique parsemé par quelques surprises.

Si vous ne faites pas encore partie des 6 millions de spectateurs qui ont déjà vu l’Age de glace 3, voici une bonne raison d’y remédier : le 30 juillet, pour chaque place achetée en France (quels que soit le cinéma ou la séance), la 20th Century Fox reversera un euro à l’association Les toiles enchantées. Présidée par l’acteur et réalisateur Alain Chabat, cette association se bat depuis 1997 pour proposer des projections gratuites aux enfants et adolescents hospitalisés ou en centres de rééducation. Le principe est de montrer des films récents, voire des avant-premières, dans les mêmes conditions qu’au cinéma (grand écran, matériel professionnel) et souvent en présence des membres de l’équipe.

Pas d’excuse, donc, pour rater ce qui est pour l’instant le plus gros succès de l’été (et de l'année) ! D’autant qu’à cette saison, le cinéma n’a que des avantages : en cas de canicule, on se rafraichit au souffle de l’air conditionné, et en cas de pluie, c’est le lieu idéal pour s’abriter en attendant la fin de l’averse… le tout au service d’une noble et juste cause. A ce compte-là, même ceux qui ont déjà vu le film devraient y retourner.

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Opération "L’âge de glace enchanté"
Jeudi 30 juillet 2009
Dans tous les cinémas de France, à toutes les séances.

Le mois de juillet débute et pas moins de sept films sont en concurrence directe. Voici notre troisième liste de favoris et d’outsiders, en attendant le vainqueur du mois. La lutte s'annonce féroce entre les dinousaures animés et le magicien.

1) Public Enemies de Michael Mann avec Johnny Depp, Marion Cotillars et Christian Bale
Sortie USA le 1er juillet / France le 8 juillet

Pour :
Michael Mann et son style inimitable ; une vision d’auteur ; le duo d’acteur et l’aura de Depp ; Dillinger, un personnage de cinéma fascinant ; film de gangster ; classicisme de l’œuvre ; public adulte
Contre :
Film d’auteur malgré les nombreuses scènes d’action ; public exigeant ; trop grand classicisme ; froideur du rendu numérique.

2) L’Age de glace 3 de Carlos Saldanha et Mike Thurmeier
Sortie USA le 1er juillet / France le 3 juillet

Pour :
3e opus autour d’un univers attachant et décalé ; fait suite au carton du deuxième ; période estivale lancée pour de bon ; public familial ; HP6 sur les écrans 15 jours après ; un démarrage historique en France comme aux USA

Contre :
Lassitude pour les suites à répétition ; difficulté dans le renouvellement (cas flagrant avec Shrek 3) ; Là-Haut marche encore très bien ; HP6 quand même …

3) Brüno de Larry Charles avec Sacha Baron Cohen
Sortie USA le 10 juillet/ France le 22 juillet

Pour :
Personnage issu de l’émission de télé Da Ali G Show ; Sacha Baron Cohen ; irrévérence affichée ; va sans doute bien plus loin que les récentes comédie US sorties ces dernières semaines ; un Borat bis.
Contre :
Question du renouvellement ; cibles potentielles ; le personnage et l’aspect politique qui en découle ; fait suite à une « tonne » de comédies sorties depuis mai (et une seule qui a vraiment trouvé son public) ; son niveau d’interdiction (NC-17 ou R).

4) Harry Potter et le Prince de sang mêlé
Sortie USA le 17 juillet / France le 15 juillet

Pour :
Le succès des cinq premiers opus (250 millions $ au minimum pour chaque épisode) ; l’attente insoutenable des fans depuis le report de sa sortie de novembre 2008 à juillet 2009 ; l’intensité du 6e tome ; HP6 sera LE film du mois. Seule question : franchira t-il la barre des 300 millions de dollars réalisés uniquement par le premier opus en 2001 ?

Contre :
L’échec commercial est tout simplement inenvisageable…

5) G Force de Hoyt Yeatman avec les voix de Nicolas Cage, Steve Buscemi et Penélope Cruz
Sortie USA le 24 juillet / France le 14 octobre

Pour :
Film dans la mouvance de Alvin et les Chipmunks (carton Noël 2007) ; public plus jeune que celui de HP6 ; mélange prises de vue réelles et images de synthèse.
Contre :
Concurrence de Harry Potter et de l’Age de glace ; date de sortie toujours risquée même en période estivale ; divertissement au détriment de la qualité artistique.

6) The Ugly Truth de Robert Luketic avec Gérard Butler et Katherine Heigl
Sortie USA le 24 juillet / France le 26 août

Pour :
Butler et Heigl (En cloque mode d’emploi) ; comédie romantique loin des films pour adolescents boutonneux ; qualité d’écriture a priori supérieure ; public adulte.
Contre :
Public plus pointu ; encore une comédie (certes romantique) ; une semaine avant Funny People.

7) Funny People de Judd Apatow avec Adam Sandler et Seth Rogan
Sortie USA le 31 juillet / France le 16 septembre

Pour :
Adam Sandler et Seth Rogan ; nouvelle réalisation de Apatow depuis En cloque mode d’emploi ; qualité d’écriture du bonhomme.
Contre :
Encore une comédie (la 12e en trois mois !) ; doit effacer le semi-échec du dernier Sandler (Rien que pour vos cheveux, 2008) ; aucun de grands comiques américains n'a trouvé son public cet été.

Les outsiders de la rédaction :

- I love You, Beth Cooper (sortie USA le 10 juillet et France le 07 juillet). On peut toujours être surpris par un Chris Colombus en forme (si, si). Le ton décalé et un peu rétro du film peut lui assurer un succès honorable.

- Orphan (sortie USA le 24 juillet et France indéterminée). Un thriller s’invite donc en ce mois de juillet. Voici une contre programmation réjouissante face aux comédies et autres blockbusters imposés. Le film, réalisé par le cinéaste du très correct La Maison de cire, sortit en 2005, mérite notre attention et celui des spectateurs.

Pour ses 25 ans, la Fête du cinéma modifie sa formule.  Coincée sur trois jours, elle s'étendra désormais sur sept jours, du 27 juin au 3 juillet. Du coup, le tarif unique passe de 2 à 3 euros sur présentation du passeport.

Cela faisait plus de 15 ans que le concept n'avait pas changé, et les chiffres décevants de l'an dernier (-27% par rapport à 2007) ont sans doute accéléré la volonté d'évoluer. C'est aussi deux millions de spectateurs perdus entre le record de 2004 et le chiffre de fréquentation de 2008, qui s'établissait, discrètement à 2,3 millions d'entrées. 

Le risque n'est cependant pas négligeable. Certains films, comme Seuls Two l'an dernier, ont fait l'essentiel de leur box office pendant la Fête. Or, en démarrant un samedi, pour se finir le vendredi suivant, l'événement impactera à la fois sur les sorties du 24 juin (le Michael Mann, Public enemies, avec Johnny Depp est prévu) et celles du 1er juillet, où est prévu L'âge de glace 3. Si le nombre de spectateurs sera assurément boosté, l'impact financier n'est pas encore estimé.

En attendant, rendez-vous les 22, 23 et 24 mars pour le Printemps du cinéma qui souffle ses dix bougies. L'opération avait attiré 3,5 millions de spectateurs. Une forte hausse de la fréquentation en avait fait un événément plus populaire que son aînée, La fête du cinéma.