Pour ses 55 ans, mardi dernier, Jackie Chan a dévoilé les contours de son prochain film, prévu dans les salles chinoises pour la fin de l'année.

Chan produira (25 millions de $ tout de même) Big Soldier, qu'il a écrit et qu'il interprétera, aux côtés du très beau Lee Hom Wang (Lust, Caution) et Yoo Seung-Jun (un chanteur sud coréen qui fait craquer les filles). Le film sera réalisé par Ding Sheng (Underdog Knight).

La star du Kung-fu a juste mentionné qu'il s'agissait de l'histoire de trois hommes et d'un cheval durant la Chine antique (vers 300-400 avant J.C.). De l'action! De l'humour (noir, dit-il)! De la romance (avec Lin Peng)!

Jackie Chan est aussi en tournée en Asie pour promouvoir son nouveau film, Shinjuku Incident. Il vient d'achever le tournage de The Spy Next Door et s'est engagé dans le remake de Karate Kid. Hormis la série des Rush Hour, l'acteur n'a jamais eu de films dépassant les 60 millions de $ au box office américain. L'an dernier, Le Royaume interdit, avec Jet Li, avait amassé 130 millions de $ dans le monde.

L’histoire : Un jeune Américain fan de kung-fu mais incapable de le pratiquer est mystérieusement téléporté dans la Chine ancienne, où il se retrouve mêlé à une légende ancestrale. Flanqué d’un guerrier ivrogne, il doit rapporter un bâton sacré au Roi singe afin de le libérer des pouvoirs maléfiques du Guerrier de Jade...

La critique : Il y a presque vingt-cinq ans, L’Histoire sans fin de Wolfgang Petersen (adapté du livre de Michael Ende) suivait le parcours initiatique et mouvementé d’un jeune garçon passionné de romans d’aventures confronté à un monde magique. Une génération plus tard, ce sont les mythes de la Chine antique (la légende du Roi singe, le personnage de la Diablesse aux cheveux blancs, les 8 immortels…)  qui servent de background à une histoire relativement similaire où le jeune héros coincé du début suit un apprentissage accéléré lui permettant à la fois de triompher de ses ennemis et de prendre confiance en lui-même. Rien de bien neuf sous le soleil, donc, si ce n’est cet étonnant syncrétisme où les us et coutumes orientaux sont mis à toutes les sauces pour apporter un semblant de renouveau et d’exotisme, comme autrefois les univers médiévaux-fantastiques de type Seigneur des anneaux, et un peu à l’image de l’interprétation purement fantaisiste que la Momie 3 faisait cet été des guerriers en terre cuite de Xi’an…

Du coup, le film de Rob Minkoff (Stuart Little 2) ne suscite aucune surprise, ni en bien, ni en mal, se contentant de juxtaposer les scènes attendues (principalement des combats au bâton, au sabre ou à mains nues, quelques touches d’humour et une once de romance) sans grande originalité, et avec quelques impardonnables baisses de rythme. Même le prometteur face-à-face entre Jet Li et Jackie Chan nous laisse sur notre faim, malgré une dextérité et une puissance indéniables, en raison notamment de cadrages trop serrés pour être franchement spectaculaires. Si ados et pré-ados risquent néanmoins de passer un bon moment, il y a par contre fort à parier que les plus puristes fulminent devant cette relecture purement hollywoodienne (donc assez simpliste et réductrice) de tout un pan de la culture chinoise orale comme cinématographique.