C'est un vent venu de l'Est qui a soufflé sur la 26e édition (reportée pour cause d'attentats) du Festival International du Film d’Histoire de Pessac. Traditionnellement calé en novembre, ce festival a du se réorganiser en vitesse pour que l'édition ait lieu, raccourcie à 4 jours du 31 mars au 3 avril, avec la même thématique que prévue, "Un si Proche-Orient". 70 films sur ce thème ont été projetés et 22 débats mis en place.

Evidemment, la fréquentation a chuté pour cette année pas comme les autres. Un peu moins de 20000 entrées contre près du double habituellement. La 27e édition du Festival du Film d’Histoire, qui aura pour thème "La culture et la liberté", se déroulera du lundi 14 au lundi 21 novembre 2016.

Côté palmarès, les films traitant des Balkans ont pratiquement tout remporté:

Prix du public (fiction): A perfect Day, de Fernando leon de Aranoa
Prix du public (documentaire): Et le bal continue, de Georgui Balabanov
Prix du jury (documentaire): Les voix de Srebenica, de Nedim Locarevic et Le combattant de la Paix, Benjamin Ferencz de Michael Prazan
Prix Pape Clément (décerné à une personnalité de l’histoire ou du cinéma, en hommage à son parcours professionnel et sa contribution au Festival du Film d’Histoire) : Elie Barnavi, historien, essayiste et ex-ambassadeur d’Israël en France
Prix du livre d'histoire du cinéma: Napoléon, l’épopée en 1000 films : cinéma et télévision de 1897 à 2015 par Hervé Dumont. Editions Ides et Calendes & Cinémathèque Suisse, septembre 2015.

La 26e édition du festival international du film d'histoire de Pessac, qui devait se tenir du 16 au 23 novembre dernier, aura finalement lieu du 31 mars au 3 avril 2016.

En complément de ce festival, trois soirées de projections et de débats sur le Proche-Orient seront organisées successivement en janvier, février et mars 2016 au cinéma Jean Eustache.

Le Festival avait été annulé suite aux attentats du 13 novembre à Paris et Saint-Denis, à l'exception de la soirée sur le thème du Proche-Orient qui avait été maintenue le 19 novembre, avec une projection du film Et Maintenant on va où ? de Nadine Labaki.

"Il n'était pas question que la 26e édition soit supprimée, sinon ce serait les barbares qui auraient gagné !" déclare Alain Rousset, président de l'association du Festival, dans un communiqué.

Il ajoute même que la forte fréquentation de cette unique soirée a renforcé son choix. En effet, elle fut une réussite totale puisque 800 personnes ont assisté aux conférences et 700 aux deux projections.

"Ce succès montre bien que les gens ont besoin de comprendre ce qui se passe. Le rôle de ce festival est de répondre à cette attente. C’est un événement civique autant que culturel", conclut Alain Rousset.

Une vingtaine de membres se disant de la Ligue de défense juive ont menacé le cinéma Saint-Michel (Paris 5e) à cause de la diffusion du documentaire Gaza-Strophe, Palestine de Samir Abdallah et Khéridine Mabrouk.

Le groupe a essayé d'enfermer le projectionniste et l'ouvreuse, espérant ainsi interrompre la séance, en fin d'après midi dimanche dernier. Ils ont résisté, prévenu la police et le groupe s'est volatilisé. Selon le cinéma Saint-Michel, le projectionniste aurait été frappé et ils auraient promis de brûler de cinéma. Ils ont aussi collé des autocollants de la LDJ et jeté des tracts haineux. Le groupe considère que ce documentaire est antisémite. Une plainte a été déposée et des poursuites judiciaires sont envisagées.

Le documentaire évoque l'opération israélienne "Plomb durci" dans la bande de Gaza, en Palestine. Il rassemble des dizaines de témoignages d'habitants au lendemain de l'offensive, qui s'est déroulée entre décembre 2008 et janvier 2009. Sorti le 16 mars, le film avait déjà subit deux annulations : une projection versaillaise et un débat à Ris-Orangis (région parisienne).

Le film a reçu le Grand prix du jury au Festival du Film d'Histoire de Pessac l'an dernier ainsi que d'autres prix dans les festivals de Marseille, Barcelone et Cagliari.

Le cinéma Saint-Michel avait été l'objet d'un attentat en octobre 88. Un groupe intégriste catholique avait incendié l'espace pour protester contre la projection de La dernière tentation du Christ de Martin Scorsese. Il fête ses cent ans cette année.

Pour sa 19e édition, le Festival international du film d'histoire va rendre hommage à la Guerre et à la Paix. La guerre de 14-18 (voir le dossier d'Ecran Noir) sera au coeur de la programmation et des débats. Le foisonnement d'oeuvres cinématographique autour de cet événement si loin et si proche historiquement légitime complètement cete initiative. Mais, même si Pessac lance le festival 90 ans après l'armistice, le 11 novembre, la sélection s'intitule officiellement 1914-1919.

"Ce devait être “la der des ders”, ce  fût  la “Première”. La Première Guerre mondiale, la première guerre industrielle. Le premier  cataclysme historique du XX° siècle. (...) Le Festival International du Film d’Histoire de Pessac va  proposer un  exceptionnel  concentré de films et de débats pour mieux éclairer, pour mieux comprendre  cette fracture historique", déclare François Aymé, le commissaire général du festival.

On notera d'excellents choix cinématographiques ou des plus rares comme Charlot Soldat, La grande illusion, Sergent York, Jules et Jim, Johnny s'en va-t-en guerre, La vie et rien d'autre, Les sentiers de la gloire, Capitaine Conan, La chambre des officiers, Un long dimanche de fiançailles, ... Du génocide arménien aux noirs et aux chinois dans la guerre, Pessac ne se concentre pas sur les tranchées.

Enfin, le prix du film d'histoire côté fiction sera à choisir entre des films déjà appréciés à Cannes ou ailleurs comme Il divo, Katyn, Hunger, Teza, La terre des hommes rouges, Je veux voir...

16 000 spectateurs sont attendus jusqu'au 17 novembre.