A Brighter Summer Day d'Edward Yang (1991)

L'histoire: Dans les années 60, Xiao Si'r, jeune adolescent, fils d'un réfugié politique chinois, vit à Taiwan. Comme tous les jeunes gens de sa condition il fréquente les gangs qui se mènent une guerre sans merci.

Pourquoi il faut le voir? Edward Yang transpose ici une histoire vraie aussi dramatique que douloureuse. Le cinéaste taïwannais, né à Shanghaï, est mort à l'âge de 59 ans aux Etats-Unis il y a 11 ans. C'est un cinéaste peu connu a priori, par rapport à ses compatriotes (dont Hou Hsiao-hsien pour le quel il a été interprète et compositeur de la musique du film Un été chez grand père). Pourtant ses 7 longs métrages ont reçu de prestigieuses récompenses à Locarno, Berlin et à Cannes (prix de la mise en scène pour l'ultra sensible Yi Yi en 2000). C'est la jeunesse qui l'intéresse ici dans ce "Roméo et Juliette" violent où des ados paumés cherchent à exister au milieu d'une société moralisatrice. A Brighter Summer Day est considéré comme l'un de ses deux chefs d'œuvre avec Yi Yi. Cette chronique sensible et sociale décrypte (avec une sublime esthétique) aussi le phénomène de groupe, le lien entre père et fils, la vaine révolte de la jeunesse face aux institutions (nation, parents, éducation, culture, etc....). Tout est affaire de lien chez lui, de ces relations qui forgent l'identité malgré soi.

A Scene at the Sea de Takeshi Kitano (1991)

L'histoire: Un jeune éboueur sourd-muet se prend d'une passion obsessionnelle pour le surf. Soutenu par le regard protecteur de sa fiancée, sourde-muette comme lui, le jeune homme progresse, d'apprentissages éprouvants en compétitions harassantes, jusqu'à ce que la mer les sépare.

Pourquoi il faut le voir? Tout le monde connaît Kitano en Yakuza et autres rôles de flics et films de mafias. Mais dans les années 1990, Kitano a été un cinéaste marquant pour ses histoires douce-amère, à l'humour ironique, à la sensibilité palpable, et même à l'émotion débordante. A Scene at the Sea est un tournant, pour ne pas dire un virage dans l'œuvre de "Beat Takeshi". C'est son premier film sans gangsters. Le héros est sourd muet et se réfugie dans la passion du surf. Romantique, le film est aussi naturaliste avec cette mer comme horizon indépassable, ce soleil éclatant, le silence et l'amour comme seuls bruits au chaos environnant. Le plus surprenant finalement c'est qu'il s'agit d'un film en apparence légère et en profondeur sublime. Car ce film sur un exclu de la société est peut-être son plus beau, son plus lumineux, son plus coloré. Il y a quelque chose de californien dans l'air et même de hippie. Kitano n'hésite pas à fustiger l'exploitation, la soumission, les inégalités, l'injustice. Même si le soleil se noircit sur la fin, le bonheur est quand même là, dans une larme et un sourire.

Le lieutenant souriant d'Ernst Lubitsch (1931)

L'histoire: L'empereur du Flausenthurm et sa fille, la princesse Anna, sont en visite à Vienne. Pendant le défilé, le lieutenant Niki lance un sourire à son amie Franzi mais la princesse Anna le prend pour elle. Niki doit l'épouser pour réparer l'offense...

Pourquoi il faut le voir? Un roman de Hans Müller, une opérette (1907) et puis un film, inconnu, d'Ernst Lubitsch. Un film musical avec sa dose de "tubes" de l'époque un peu désuet, avec deux stars: le Français Maurice Chevalier et la future oscarisée (et née en France) Claudette Colbert. Le premier était à son apogée, la seconde à ses débuts de vedette. Ce fut la plus grosse recette de l'année pour la Paramount. Aux débuts du cinéma parlant, Lubitsch expérimentait toutes les possibilités offertes par le son. Le lieutenant souriant a été nommé à l'Oscar du meilleur film. Mais ce qui rend le film précieux, outre la mise en scène déjà virevoltante du réalisateur et son talent pour les duos alchimiques, c'est que le film est rare. A cause d'une sombre affaire de droit d'auteur lié à la version muette de l'opérette au cinéma (Rêve de valse, 1925), le film a longtemps été impossible à projeter ou diffusé puis considéré comme perdu. Il a fallu attendre les années 1990 pour retrouver une copie. L'état de la copie a nécessité un long travail de restauration et il ne fut visible qu'à partir de 2008. Une occasion en or pour découvrir ce joyau joyeux du patrimoine.

Fraise et Chocolat de Tomas Gutierrez Alea (1994)

L'histoire: Dans un quartier de la Havane, David, un étudiant militant du parti communiste est chargé d'enquêter sur les activités transfuges d'un marginal, Diego. Ce dernier, homosexuel et fier de son pays, tombe amoureux de David.

Pourquoi il faut le voir? Alors que Cuba ouvre la voie au mariage entre personnes du même sexe, il y a près de 25 ans, le cinéma cubain nous offrait l'un des plus beaux films "queer" (interprété par des acteurs à la beauté ravageuse). Torride, sensuel, mélodramatique, le film a d'abord été un immense triomphe dans les festivals (9 prix à celui de La Havane, un prix spécial du jury et le Teddy Award à Berlin, le prix spécial du jury à Sundance, un Goya espagnol du meilleur film hispanophone, une nomination à l'Oscar du meilleur film en langue étrangère). Ce film où se côtoient politique et sexualité a étonnement réussi à franchir les grilles de la censure castriste. Après tout, l'idée de départ est quand même d'espionner un homme, homosexuel et érudit, suspecté comme dissident au régime communiste. Un étudiant militant, hétéro, beau comme un Dieu va en fait devoir s'ouvrir l'esprit et les deux hommes vont apprendre à dépasser leurs préjugés. Ce n'est pas un film gay mais plutôt un film sur la tolérance face à une société rigide. Toute l'histoire tend vers le contact entre les deux hommes: se toucheront-ils enfin? Il n'est pas question de sexe, mais c'est finalement plus pour contourner la censure. Le cinéaste a préféré la parabole. La force de Fraise et Chocolat est finalement d'être un des plus beaux récits sur l'homophobie, évoquant aussi bien la répression des homosexuels que la paranoïa de l'Etat. Malgré cela, sans doute à cause du régime dictatorial de son pays, le cinéaste évite les sujets qui auraient pu fâcher Cuba frontalement.

La présence de Takeshi Kitano a créé un véritable tsunami lors de la master class qui lui a été consacrée hier. L'attente fut longue, l'anticipation immense, et la grande salle du Centre Pompidou semblait bien petite pour accueillir ses nombreux fans visiblement venus du  mode entier. "Beat" Takeshi Kitano est multitâche :  comique, présentateur à la télévision, peintre, romancier, éditorialiste mais surtout (et c'était l'objet de cette master class) réalisateur et acteur.

Pour animer la séance, un cinéaste ami (qui l'a dirigé dans Tokyo Eyes) , Jean - Pierre Limosin. Et surtout des extraits de films, bien choisis et hétéroclites: Violent cop où il est acteur et pour la première fois réalisateur, nous le montre sous un jour très violent. Jugatsu /Boiling Point (acteur/réalisateur), où il joue un yakusa déjanté muni d'un bouquet de Strelitzia. Une scène de A Scene at the sea (réalisateur), où deux jeunes sourds-muets sont sur une plage ...  Sonatine, mélodie mortelle, avec un extrait délirant où des yakusas  jouent aux sumos de papier...Et enfin Une belle journée, court-métrage de  trois minutes réalisé pour le  festival de Cannes dans le cadre d'un collectif Chacun son cinéma ayant pour thème de la salle de cinéma.  Kitano joue un projectionniste qui n'arrive à projeter que deux secondes du début et deux secondes du générique de fin de Kids return . De toute façon,  il n'y a qu'un spectateur dans cette salle au milieu de nulle part, un paysan qui se fiche du film ...Une façon de désacraliser  le cinéma et de moquer un peu de lui -même  voire  de son œuvre? En tout cas, une scène pleine d'humour et de folie douce.

L' homme a un grain de folie, surprend parfois par ses réponses. Quand on lui demande quelles sont ses relations avec les réalisateurs, il répond qu'il joue les bons acteurs pour que les réalisateurs lui disent "OK!"  plus rapidement. Tout jeune réalisateur, pour se faire respecter,  il a revêtu un masque de kendo et  pris un  sabre en bois  et est allé voir  les techniciens : "Maintenant, vous allez faire ce que je dis !".

Aujourd'hui, c'est un demi-dieu au Japon et personne ne pensera à le contredire.  Autre anecdote , quand on lui demande ce qu'il pense de la France, pays  où on l'adore, il répond d'abord de façon classique que Paris le faisait rêver en tant que jeune artiste mais aussi, malicieux, qu'il aimera le pays qui l'aime, et qu'il est prêt à aller en Irak ou en Afghanistan si on apprécie ces films là - bas ! "Kitano, c'est l'anti-Pialat" me  chuchote mon voisin.

Ce qui est surprenant , c'est qu'après avoir assisté à la master class, après avoir écouté les réponses aux questions des animateurs et de quelques happy  few, le mystère Kitano reste entier. L'homme est imprévisible, et difficile à analyser. On nous dit qu'il est pressé, qu'il doit retourner au Japon ? Lui dit qu'il restera la  nuit entière avec ses fans ! Et qu'il reviendra peut-être pendant la rétrospective... On aurait voulu rester plus longtemps et en apprendre  plus sur ces films.

Vous qui n'avez pu voir  Takeshi Kitano en vrai, consolez- vous et rattrapez-vous avec son œuvre, riche et variée, qui lui confère le don d'ubiquité.

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Rétrospective du 11 mars jusqu'au 26 juin. Tout sur Kitano, le cinéaste et l'acteur. Site du Centre Pompidou
Actuellement au cinéma : Achille et la tortue
A la Fondation Cartier, son exposition Gosse de peintre