Choix étonnant, audacieux, et finalement malin. A la place de Charlie Hunnam, qui a abandonné le projet à quelques jours du tournage, les producteurs de l'adaptation de Cinquante nuances de Grey ont jeté leur dévolu sur un acteur presque néophyte pour incarner le rôle principal masculin. Même le provocateur et exigeant Brett Easton Ellis s'en est félicité sur Twitter, c'est dire...
Jamie Dornan, 31 ans, est en effet plus connu pour ses activités de mannequin. Et pas n'importe quel top-model. Son physique athlétique et sa joli gueule rarement bien rasée ont séduit la marque de sous-vêtement Calvin Klein en 2004. Le public l'a donc découvert déjà quasiment à poil (ce qui ira bien avec le personnage de Grey, millionnaire adepte de sado-masochisme). En slip ou en boxer, avec Kate Moss ou Eva Mendes, il a exhibé ses formes sur toutes les affiches publicitaires après avoir faire quelques séances photos pour des grands magazines. A l'époque - il était le petit ami de Keira Knightley durant trois ans au passage -, il ne pense pas au cinéma. On le verra travailler pour des marques comme Nicole Farhi, Massimo Dutti, Hugo Boss, Gap, Armani Jeans, Desigual, Dior...
Il arrive sur le grand écran avec le rôle d'un aristocrate dans Marie Antoinette de Sofia Coppola. On le croise ensuite dans Shadows in the Sun de David Rocksavage. Pas de quoi affoler un cinéphile alors que ses photos semi-dénudées se propagent sur les réseaux sociaux (argument désormais pris en compte par les studios : la notoriété web des personnalités).
C'est en 2011 que Dornan change de carrière, abandonnant progressivement le métier de top-model (où il apparaît comme un vétéran). Il devient Sheriff Graham (Le chasseur) dans la série TV Once Upon Time qui revisite le conte de Blanche Neige. cette année, il apparaît en serial killer dans une autre série TV, The Fall, face à Gillian Anderson. Enfin, il vient de finir le tournage de son premier long métrage en tant que tête d'affiche : Flying Home du cinéaste belge Dominique Deruddere.
Le voici donc propulser par Hollywood en étoile montante avec l'un des personnages les plus convoités de l'année. Aux côtés de Dakota Johnson dans le rôle d'Annastasia Steele, Dornan va devoir endurer la pression médiatique autour du tournage, qui commence très prochainement.
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Compte Twitter de Jamie Dornan