Première femme transgenre et de couleur en tête d’affiche d’un film sélectionné au Festival de Cannes, Leyna Bloom va marquer la section Un certain regard autant qu’elle a marqué Port Authority de Danielle Lessovitz.
Des ballrooms aux catwalks
Née en 1994 d’une mère philippine et d’un père afro-américain, Leyna Bloom a très tôt su qu’elle était une femme. Si l'expulsion de sa mère vers son pays d'origine a marqué son enfance, elle a pu compter sur un père favorable à sa transition. Bien évidemment, celle-ci aura lieu des années plus tard, après que Leyna Bloom se soit formée à la danse. Très polyvalente, elle maîtrise aussi bien le ballet que le hip-hop, le moderne jazz que les claquettes, la danse lyrique que le voguing.
A l’adolescence, elle abandonne la Chicago Academy for the Arts parce que celle-ci ne lui permet pas de danser (et donc de s’exprimer) en tant que femme. Pas de problème ! La jeune femme coriace qu’elle est en train de devenir embarque pour New York et ses aventures. Ces dernières seront nombreuses et loin d’être toujours plaisantes. Sans abri pendant un temps, c’est dans les ballrooms que Leyna Bloom enchaîne les trophées et gagne sa croûte. Son corps mue, sa beauté intérieure se révèle au grand jour, à l’instar de son talent. Mère de la maison new-yorkaise Miyake-Mugler, Leyna Bloom est communément appelée « la princesse polynésienne ». Mais c’est en 2014 qu’elle fait son coming-out. En couverture du magazine Candy, elle apparaît plus heureuse et féminine que jamais aux côtés de Laverne Cox (Orange Is the New Black) et Janet Mock (Pose).
Reconvertie au mannequinat, elle ne manque pas de se faire un nom, étant l’une des rares femmes ouvertement transgenres dans le milieu à l’époque. Fin 2017, elle devient d'ailleurs la première femme transgenre à poser pour le Vogue indien. Une consécration qui donne une idée à cette militante dans l’âme : devenir un ange Victoria’s Secret. Si la marque de lingerie opère à ce moment-là quelques changements dans sa politique socio-culturelle (moins de mannequins blanches, plus de diversité), rien n’y fait. La société qui a employé Tyra Banks, Laetitia Casta ou encore Heidi Klum n’est pas prête. Peu s’en faut, Leyna Bloom décroche un gros contrat chez H&M. Une occasion en or d’être vue partout dans le monde – et aux côtés d’it girl telles que Gigi Hadid et Stella Maxwell.
Des catwalks aux red carpet
Cette année, en plus d’être la seule femme transgenre et de couleur à défiler pour la collection automne-hiver de "Tommy Hilfiger x Zendaya", Leyna Bloom devrait faire sensation sur la Croisette. En effet, dans Port Authority, le premier film de Danielle Lessovitz, l’actrice de 25 ans incarnera Wye, une vogueuse qui évolue connue des ballrooms new-yorkaises et qui tombe amoureuse de Paul (Fionn Whitehead), un jeune homme venu du Midwest et qui devra se confronter à sa propre identité.
Chargé du casting du film, Damian Bao se félicite de l'avoir trouvée : "C'est vraiment une histoire d'amour entre deux cultures différentes, et deux scènes différentes qui s'affrontent. [Avec Kate Antognini] nous avons choisi Leyna parce que nous voulions faire le casting le plus authentique possible, et nous voulions honorer la culture des ballrooms. Il n'y a rien de plus authentique que de rendre hommage à quelqu'un de cette communauté et elle incarne l'esprit du personnage." Voilà qui est dit.