Il sont 67 pays au départ. Un record pour viser une des cinq nominations à l'Oscar du meilleur film en langue étrangère, avec pour la première fois l'entrée de la Jordanie dans la liste.

Depuis une dizaine d'années, notamment avec l'inflation du nombre de pays dans le monde, les Oscars enregistrent un chiffre croissant dans cette catégorie où un pays ne peut présenter qu'un seul film. Le Luxembourg est ainsi l'égal de la Chine, l'Inde ou la France. Pour l'instant l'Italie reste le pays le plus oscarisé avec dix statuettes, devant la France (neuf).

On note que la plupart des pays ont placé leur sélectionné du festival de Cannes. Preuve de l'hégémonie du festival sur la planète "art & essai". C'est le cas de Léonéra (Argentine), Eldorado (Belgique), Tony Manero (Brésil), Premières neiges (Bosnie), Entre les murs (France), Valse avec Bashir (Israel), Gomorra (Italie), Tulpan (Kazakhstan), La nouvelle vie de mr O'Horten (Norvège), My Magic (Singapour), Blind Loves (Slovaquie), Les trois singes (Turquie). En revanche, la Hongrie et les Philippines ont préféré un autre film que celui qui les représentaient sur la Croisette.

Les nominations seront annoncées le 22 janvier 2009.

Voici la liste complète :

Afghanistan : Opium War, Siddiq Barmak; Albanie : The Sorrow of Mrs. Schneider, Piro Milkani et Eno Milkani; Algérie : Mascarades, Lyes Salem; Allemagne : La bande à Baader, Uli Edel ; Argentine : Léonéra, Pablo Trapero; Autriche : Revanche, Gotz Spielmann ; Azerbaijan : Fortress, Shamil Nacafzada;
Bangladesh : Aha!, Enamul Karim Nirjhar ; Belgique, Eldorado, Bouli Lanners ; Bosnie-Herzegovine : Premières neiges, Aida Begic ; Brésil : Last Stop 174, Bruno Barreto ; Bulgarie : Zift, Javor Gardev ;

Canada : Ce qu'il faut pour vivre, Benoit Pilon ; Chili : Tony Manero, Pablo Larrain ; Chine : Dream Weavers, Jun Gu ; Colombie : Dog Eat Dog, Carlos Moreno ; Corée du sud : Crossing, Tae-kyun Kim ; Croatie : No One’s Son, Arsen Anton Ostojic ;

Danemark : Worlds Apart, Niels Arden Oplev ; Egypte : L'île, Sherif Arafa ; Espagne : The Blind Sunflowers, Jose Luis Cuerda ; Estonie : I Was Here, Rene Vilbre ; Finlande : The Home of Dark Butterflies, Dome Karukoski ; France : Entre les murs (The Class), Laurent Cantet ;

Georgie : Mediator, Dito Tsintsadze ; Grèce : Correction, Thanos Anastopoulos ; Hong Kong : Painted Skin, Gordon Chan ; Hongrie : Le voyage d'Iska, Csaba Bollok ;

Islande : White Night Wedding, Baltasar Kormakur ; Inde : Taare Zameen Par, Aamir Khan ; Iran : The Song of Sparrows, Majid Majidi ; Israel : Valse avec Bashir, Ari Folman ; Italie : Gomorra, Matteo Garrone ;

Japon : Departures, Yojiro Takita ; Jordanie : Captain Abu Raed, Amin Matalqa ; Kazakhstan : Tulpan, Sergey Dvortsevoy ; Kyrgyzsistan : Heavens Blue, Marie Jaoul de Poncheville ;

Lebanon : Sous les bombes, Philippe Aractingi; Lettonie : Defenders of Riga, Aigars Grauba ; Lithuanie : Loss, Maris Martinsons ; Luxembourg : Nuits d’Arabie, Paul Kieffer ;

Macedonie : I’m from Titov Veles, Teona Strugar Mitevska ; Maroc : Adieu mères, Mohamed Ismail ; Mexique : Tear This Heart Out, Roberto Sneider ; Norvège : La nouvelle vie de Monsieur O’Horten, Bent Hamer ;

Palestine : Salt of This Sea, Annemarie Jacir ; Pays-Bas : Dunya & Desie, Dana Nechushtan ; Philippines : Ploning, Dante Nico Garcia ; Pologne : Tricks, Andrzej Jakimowski ; Portugal : Ce cher mois d'aout, Miguel Gomes ;

République sud-africaine : Jerusalema, Ralph Ziman ; République Tchèque : The Karamazovs, Petr Zelenka ; Roumanie : The Rest Is Silence, Nae Caranfil ; Royaume Uni : Hope Eternal, Karl Francis ; Russie : Mermaid, Anna Melikyan ;

Serbie : The Tour, Goran Markovic ; Singapour : My Magic, Eric Khoo ; Slovaquie : Blind Loves, Juraj Lehotsky ; Slovénie : Rooster’s Breakfast, Marko Nabersnik ; Suède : Everlasting Moments, Jan Troell ; Suisse : L'ami, Micha Lewinsky ;

Taiwan : Cape No. 7, Te-Sheng Wei ; Thailande : Love of Siam, Chookiat Sakveerakul ; Turquie : Trois singes, Nuri Bilge Ceylan ; Ukraine : Illusion of Fear, Aleksandr Kiriyenko ; Uruguay : Kill Them All, Esteban Schroeder ; Venezuela : The Color of Fame, Alejandro Bellame Palacios.

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