Incontestablement les salles de cinéma font le plein depuis quelques mois. Depuis janvier, la fréquentation est en hausse de 17% par rapport à 2009, avec 39 754 464 entrées en neuvième semaine. Hélas, le cinéma français, pourtant prolifique, voit sa part de marché très affaiblie avec à peine une entrée sur 4 (9 442 833 entrées, 24%) contre un cinéma américain triomphant (69%; 27 458 936 entrées).

Et ce n'est pas qu'à cause d'Avatar. Certes, le film domine le classement de très loin. Mais d'autres productions hollywoodiennes s'en tirent très bien : La Princesse et la grenouille (3,3 millions de spectateurs), Invictus (2,9 millions de spectateurs), Sherlock Holmes (1,9 million de spectateurs), Shutter Island (1,1 million de spectateurs), Percy Jackson (1 million de spectateurs), Valentine's Day (930 000 spectateurs), In the Air (740 000 spectateurs). Faste hiver.

En revanche, le cinéma français n'a placé que trois hits, à un niveau moindre. Océans domine avec 2,5 entrées, loin devant Gainsbourg (Vie héroïque) et ses 1,1  millions de curieux et Le Mac, qui a déjà séduit 973 000 clients.

Le nombre de flops est en revanche impressionnant : Protéger et servir, Une exécution ordinaire, Coursier, Une petite zone de turbulences, Ensemble c'est trop,  L'autre Dumas, Le refuge, Le baltringue, Coco Chanel & Igor Stravinsky, ... aucun n'a trouvé son public et ils ont tous échoué à passer la barre des 500 000 spectateurs dans un contexte très favorable. Malgré certains budgets importants, ou encore un casting "assurant" en temps normal un minimum d'intérêt de la part d'un "consommateur" de cinéma très sollicité, ces films ont vécu un calvaire, pour diverses raisons.

Berlin n'avait trouvé que quatre films français à sélectionner

Recette éculée, mauvais concept (on peut parler de produit), film décevant, absence de visibilité médiatique (certains attachés de presse s'obstinent à privilégier les émissions télévisées à une presse écrite ou web), affiche ratée, casting indésirable (Vincent Lagaff, Michael Youn, ...) ... le cinéma français n'est pas en forme ni côté marketing, ni côté artistique. Révélateur : la France n'a été retenue qu'avec deux films en compétition à Berlin (Mammuth et le Polanski, anglophone) et deux autres en panorama  (L'arbre et la forêt, Plein Sud). Une faiblesse inquiétante.

D'ailleurs, hormis la surprise "José Garcia" avec Le Mac, les deux seuls films français qui se sont imposés ont réussit à être médiatiquement très présent, à réaliser de belles affiches, à recevoir de bonnes critiques, et à sortir des sentiers balisés (c'est-à-dire les comédies ou les films à costumes).

C'est d'autant plus inquiétant qu'avec la profusion de sorties à venir, dont quelques films très attendus comme Alice au pays des merveilles ou Dragons, peu de films français sont capables de redresser la barre lors du mois de mars, pour sauver son premier trimestre. La rafle pet espérer 2 millions de spectateurs avec les foules scolaires ; L'arnacoeur, avec un bon bouche à oreille, peut faire plus qu'un million de fans ; et tous les autres vont avoir énormément de mal à s'imposer tant il n'y a aucune attente, aucun "buzz" autour d'eux.

Il faudra attendre les vacances de Pâques (Adèle Blanc-Sec, Camping 2) pour savoir si le premier semestre s'annoncera catastrophique ou mitigé.  Dans tous les cas, il serait temps que le cinéma français propose autre chose que des comédies mal ficelées ou des drames patrimoniaux. Les spectateurs ont clairement indiqué qu'ils voulaient du divertissement, des drames légers et du spectacle, des effets spéciaux ou de très bons scénarios. Le cinéma ça reste une politique de l'offre et ... d'une demande.

Un palmarès déminé, dominé par le film de Kathryn Bigelow. Peu de surprises finalement durant cette loooooooooongue cérémonie, malgré quelques "premières" dans l'histoire des Oscars, à commencer par le prix de la meilleure réalisation qui revient (enfin) à une femme, Kathryn Bigelow.

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Félicitations au producteur Nicolas Schmerkin et au collectif H5, les réalisateurs Ludovic Houplain, Hervé de Crécy et François Alaux, (Logorama) pour leur Oscar du meilleur court métrage animé, seuls français vainqueur de la soirée. (voir le film sur Vimeo).

Décidément, ces Oscars ne se préparent pas dans la sérénité. Après l'exclusion de la cérémonie du producteur français de Démineurs, c'est l'un des réalisateurs du film Ajami, en course pour l'Oscar du  meilleur film en langue étrangère, qui a fait parler de lui. Scandar Copti (à droite sur la photo) a déclaré à une télévision israélienne, Channel 2, qu'il ne veut pas représenter Israël à cette cérémonie. "Je ne peux pas représenter un pays qui ne me représente pas". "Il y a un cinéaste palestinien et des acteurs palestiniens et des acteurs israéliens. Techniquement, il représente israël, mais je ne représent epas Israël."

Scandar Copti est membre de la communauté arabe israélienne, tandis que son co-réalisateur, Yaron Shani (à gauche sur la photo), est de confession juive. Les Arabes israéliens (1,5 millions) ont les mêmes droits que les Juifs mais nombreux accusent Israël de pratiquer des discriminations à leur égard.

Ajami est justement le reflet de ce quotidien entre Arabes et Juifs à Tel Aviv.

Les propos de Copti ont déclenché un tollé en Israël, où l'on a vite fait de mélanger la politique, la passion religieuse et les enjeux cinématographiques. Yaron Shani n'est lui-même pas d'accord avec son partenaire. "C'est un film israélien, il représente ce pays, il parle "israélien" et évoque des problèmes en rapport avec Israël. La question de la représentation est justement au coeur des enjeux politiques et de la perspective à donner aux relations entre les deux communautés, problèmes qui ont besoin de solution."

Selon un communiqué, la ministre de la Culture, Limor Livnat, a rappelé que le réalisateur devait sa présence à Hollywood uniquement grâce aux fonds publics israéliens : "Sans le support financier de l'Etat d'Israël, Copti ne se tiendrait pas dimanche soir sur le tapis rouge".

Ce film a mis sept ans à se faire. La plupart des scènes ont été improvisées avec des acteurs tous amateurs. Mention spciéale pour la Caméra d'or à Cannes, il a gagné 5 "Oscars" du cinéma israélien, dont le meilleur film. Shani et Copti ont aussi ramené chez eux les prix des meilleurs réalisateurs, scénaristes et monteurs.

Les Razzie Awards (voir toutes les nominations) ont sacré Transformers 2 pire film de l'année, mais aussi son réalisateur Michael Bay et ses scénaristes. Trois prix bien mérités pour ce blockbuster "hyper lourd, hyper long, et immensément stupide".

Autre grande "gagnante", Sandra Bullock, Razzie de la pire actrice (All about Steve) et du pire couple (avec Bradley Cooper). L'actrice est pourtant favorite à l'Oscar de la meilleure actrice. Un doublé unique si elle emporte dans le même week-end l'Oscar et le Razzie, mais pas pour les mêmes films. Bullock, comme Halle Berry en 2005, est venue elle-même chercher son trophée. Elle a quand même déclaré avec une pointe d'ironie : "Je reviendrai l'an prochain si vous me promettez de voir le film et de vous demander si c'était vraiment la pire interprétation de l'année. Si ce n'est pas le cas, je rendrai mon Razzie." Ayant interrompu un dîner de charité avec Jeffrey Katzenberg (patron de DreamWorks Animations) pour assister à cette farce rituelle hollywoodienne, elle a conclu : "Maintenant, il faut que j'y retourne car vous comprenez, c'est Jeffrey Katzenberg et clairement, il peut me griller à vie". Un Razzie n'a jamais grillé qui que ce soit.

Dommage car les Jonas Brothers, pires acteurs, ne trouveraient plus de boulot au cinéma. Ce qui serait réjouissant pour tout le monde.

Pour le 30e anniversaire des récompenses, les Razzie ont ont aussi décerné des prix aux multinominés représentant le pire de la décennie. Et finalement voilà le résultat : Le navet de la décennie est Battlefield Earth, Terre champ de bataille, hymne déguisé à la scientologie avec l'un de ses adeptes John Travolta. Eddie Murphy et Paris Hilton ont été reconnus pour leur immense talent à être les pires comédiens de cette décennie.

5 nominations. 5 récompenses. Aux Independant Spirit Awrads, Precious, le film de Lee Daniels a remporté les cinq prix pour lequel il était nommé (voir toutes les nominations dans notre actualité du 5 mars). Meilleur film indépendant de l'année, il inscrit son nom dans une liste prestigieuse qui comprte Martin Scorsese, Robert Altman, Stephen Frears, Steven Soderbergh, Oliver Stone, Quentin Tarantino, les Frères Coen, Ang Lee, Christopher Nolan, Sofia Coppola, Todd Haynes, Darren Aronofsky ou encore Jason Reitman. Autant dire que des films que nous avons adoré.

Crazy Heart n'est pas reparti bredouille avec le prix du premier film et celui du meilleur acteur pour Jeff Bridges. Woody Harrelson a été sacré meilleur second rôle masculin (The Messenger). Humpday a gagné le prix John Cassavetes de la production à moins de 500 000$. (500) jours ensemble a été choisi pour le meilleur scénario. La plus belle image est revenu à Roger Deakins pour le film des frères Coen. Enfin, Une éducation a été élu meilleur film étranger.

La semaine du compte-à-rebours a commencé en trombe pour les Oscars. Démineurs, qui part favori pour l'Oscar du meilleur film et l'Oscar du meilleur réalisateur (qui serait pour la première fois de l'Histoire de la cérémonie une réalisatrice), a fait l'objet d'une violente controverse. L'un de ses producteurs, le Français Nicolas Chartier, sera interdit d'Oscars. Il garde sa nomination mais ne foulera pas le tapis rouge.

Il a en effet enfreint le règlement de l'Académie en adressant un courriel (maladroit) aux votants, les exhortant à préféré un film indépendant à "un long métrage à 500 millions de $". Pourtant, selon des sources bien informées, ce courriel aura eu peu d'impact. Il semblerait que ce soit plié en faveur de Démineurs. Il restait un quart des bulletins de vote à recevoir lorsque l'affaire a éclaté.Les votes sont clos depuis mardi après midi.

L'Académie a été sévère. Elle n'a pas vraiment tenu compte du mea culpa du producteur. Il aurait du savoir que les candidats ne doivent pas émettre une opinion négative ou désobligeante sur les films en compétition.

French Touch

Si Chartier ne montera pas sur scène, il risque, si le film gagne, d'être l'un des français heureux de la soirée. Le cinéma hexagonal est la vedette américaine de cette course aux Oscars. Un prophète (film en langue étrangère) et Le Ruban Blanc (co-production française dans la même catégorie) ne sont pas favoris face au film argentin, El secreto de sus ojos. Deux courts-métrages - French roast (Fabrice Joubert) et Logorama  (Alaux, de Crecy et Houplain)vont devoir affronter les multi-oscarisés Wallace et Gromit.

Coco avant Chanel est sélectionné pour ses costumes, une semaine après son César dans cette catégorie.  Déjà deux fois nommé, Bruno Delbonnel est en lice pour la meilleure photo (Harry Potter 6). Alexandre Desplats en est lui aussi à sa troisième nomination pour sa musique de Fantastic Mr. Fox. La production franco-irlandaise Brendan et le Secret de Kells concourt pour le prix du meilleur film d'animation qui devrait être emporté haut la main par Là-haut.

Enfin côté chanson, Marion Cotillard est indirectement nommée pour "Take it All" dans Nine et a pour rival "Loin de Paname" (Faubourg 36).

Une soirée qui pourrait s'avérer décevante pour l'audimat

On s'attend à peu de surprises, cependant. Christoph Waltz, Mo'Nique, Sandra Bullock et Jeff Bridges devraient gagner le prix d'interprétation, chacun dans leur catégorie.  Démineurs (film), Kathryn Bigelow (réalisateur), Là haut (animation), In the Air (adaptation) paraissent incontournables.

Résultat dans la nuit de dimanche à lundi.

The Blind Side est le succès surprise du second semestre 2009 aux Etats-Unis. 250 millions de $ plus tard, et un Oscar à portée de main pour Sandra Bullock, le film n'a toujours pas de date de sortie en France, mais, si vous vous abonnez à FilmoTV, vous pourrez le voir, légalement, dès le samedi 6 mars.

Warner s'interroge sur la sortie du film en salles, peu convaincue par l'attrait des films de sports auprès du public français.  Une sortie en DVD semble plus probable. FilmoTV sert surtout de laboratoire expérimental pour explorer d'autres manières de diffuser des films à faible potentiel.

Pour 4 euros 99,  et pour une durée pour l'instant indéterminée, ce gros hit sera en exclusivité sur cette chaîne qui propose aussi le catalogue de Clint Eastwood, ceux de Pathé, Bac Films, Wild Side, Wild Bunch...

Ce vendredi 5 mars seront remis les Independant Spirit Awards, juste avant les Razzies puis les Oscars. Pour leur 25e anniversaire, les prix du cinéma indépendant américain se sont offert un menu prestigieux. On retrouve quelques oscarisables, mais aussi des stars, des films en tous genres et un prix spécial pour A Serious Man des frères Coen (Prix Robert Altman pour les réalisateur, le directeur de casting et l'ensemble des comédiens). Là encore les films présentés à Sundance et à Cannes l'an dernier s'octroient la part du lion. Un prophète est en lice dans la catégorie meilleur film étranger.

Voici les nominations par ordre alphabétique. En gras, les films les plus nommés, avec, en tête Precious et The Last Station (5 citations chacun).

(500) Days of Summer (film, scénario, acteur : Joseph Gordon-Levitt)

A Serious Man (réalisateurs : Joel et Ethan Coen, photo)

A Single Man (premier film, premier scénario, acteur : Colin Firth)

Adventureland (scénario)

Amreeka (film, premier scénario, actrice : Nisreen Faour)

An Education (film étranger)

Anvil ! The Story of Anvil (documentaire)

Bad Lieutenant : Port of Call New Orleans (photo)

Big Fan (film à petit budget)

Cold Souls (premier scénario, second rôle féminin : Dina Korzun, photo)

Crazy Heart (premier film, premier scénario, acteur : Jeff Bridges)

Downloading Nancy (actrice : Maria Bello)

Easier with Practice (premier film)

Everlasting Moments (film étranger)

Fifty Dead Men Walking (second rôle féminin : Natalie Press)

Food inc. (documentaire)

Gentlemen Broncos (second rôle masculin : Jemaine Clement)

Goodbye Solo (acteur : Souléymane Sy Savané)

Humpday (film à petit budget)

La Nana (film étranger)

Me and Orson Welles (second rôle masculin : Christian McKay)

More Than A Game (documentaire)

Mother (film étranger)

October Country (documentaire)

Paranormal activity (premier film)

Precious (film, réalisateur : Lee Daniels, premier scénario, actrice : Gabourey Sidibe, second rôle féminin : Mo'Nique)

Sin nombre (film, réalisateur : Cary Joli Fukunaga, photo)

That Evening Sun (second rôle féminin : Mia Wasikowska, second rôle masculin : Raymond McKinnon)

The Last Station (film, réalisateur : Michael Hoffman, scénario, actrice : Helen Mirren, second rôle masculin : Christopher Plummer)

The Messenger (premier film, scénario, second rôle féminin : Samantha Morton, second rôle masculin : Woody Harrelson)

The New Year Parade (film à petit budget)

The Vicious Kind (scénario, acteur : Adam Scott)

Treeless Mountain (film à petit budget, photo)

Two Lovers (réalisateur : James Gray, actrice : Gwyneth Paltrow)

Un prophète (film étranger)

Which Way Home (documentaire)

Zero Bridge (film à petit budget)

Après le flop d'Oliver Twist en 2005 (50 millions de $ de budget, 43 millions de $ de recettes dans le monde, aucun prix), Polanski a cherché à rebondir avec un thriller, retrouvant ainsi un genre qu'il avait délaissé depuis La neuvième porte en 1999.

Il avait commencé à développer un ambitieux projet. Pompéi. Six mois de travail en 2007. Il s'agissait d'adapter le livre de Robert Harris. L'histoire d'un jeune ingénieur qui doit construire un aqueduc reliant Pompéi à la baie de Naples, avec en final, l'éruption tragique du volcan Vésuve qui détruisit la cité.

Le budget de 50 millions de $ était bouclé et déjà rentabilisé par l'acquisition des droits dans le monde entier. Le projet a avorté à cause de la grève des acteurs américains. Le tournage ne fut plus possible, les contrats avec les comédiens - Orlando Bloom et Scarlett Johansson étaient sur les rangs - furent suspendu.

La menace de grève a contraint les producteurs - les mêmes que pour The Ghost-Writer - a  a stoppé les frais avant une déroute financière, malgré les dépenses déjà engagées. Annoncé à Cannes, le film n'a jamais été au-delà du scénario, écrit par Polanski et Harris. Les droits d'acquisition s'envolèrent en fumée.

Polanski cherche alors un autre projet. Il met une option sur Shutter Island, qu'il abandonne très vite (NDLR : Wolfgang Petersen avait essayé aussi de développer une adaptation du best-seller de Dennis Lehane en le transformant un blockbuster plus "classique"). Etrangement, les deux films sortent en même temps et commencent de la même façon : une île, un bateau, le brouillard.

Pendant l'écriture du scénario de Pompéi, Robert Harris écrivait son nouveau romain, The Ghost (L'homme de l'ombre en français). Polanski trouvait ironiquement qu'une histoire de nègre, ça ne fonctionne jamais. Mais Harris lui donne un exemplaire de son ouvrage pas encore publié, par amitié. Le cinéaste franco-polonais le lit et accroche immédiatement.

Les droits sont acquis, et après l'échec de Pompéi, l'auteur du livre et le réalisateur se mettent à adapter le roman. L'action est déménagée de New York à une île américaine. Cela permet au cinéaste de ne pas avoir à tourner dans un pays où il est interdit de séjour et de tourner dans ses studios chéris de Babelsberg à Berlin et sur l'île allemande de Sylt. Il en fait un huis-clos, genre dont il est l'un des maîtres, utilisant un fond vert pour intégrer des vues extérieures lorsque les personnages sont dans la villa.

Pompéi, depuis, a été vendu en vue de devenir une série TV.

Et Polanski a obtenu un Ours d'argent pour son admirable mise en scène...

La soirée des César 2010 n’a pas conquis les foules. L’audience, en chute libre, incite l’académie à revoir sa copie au plus vite.  

Soutenir que la 35^e cérémonie des César fut sage et sans surprise relève du doux euphémisme tant elle aura été soporifique comme laborieuse. Ce triste constat, n’en déplaise aux lauréats, démontre la difficulté des César à célébrer comme il se doit – c'est-à-dire au-delà de la simple récompense – l’ensemble des professionnels du cinéma français. Sans remettre en cause le cru 2010, dominé par Un Prophète de Jacques Audiard, la cérémonie tourna court en égrenant sans âme les prix les uns à la suite des autres.

Vous me rétorquerez qu’un prix se décerne, s’acclame, se siffle à l’occasion – rarement aux César je vous l’accorde – et se remercie. Difficile, en effet, de changer un modus operandi balisé depuis 35 ans. Cela veut-il dire que la manière de s’y prendre n’aurait plus aucune importance ? A entendre les « pitch » d’avant récompense, oui. Au fil des années ils deviennent de plus en plus sirupeux et « télévisuellement » très plats, à l’instar du traditionnel discours d’ouverture prononcé cette année par une Marion Cotillard sans conviction ni originalité.

Quelques mots mous et pompeux prononcés avec hésitation pour rappeler que nous avons la chance de "partager ici ce soir le même rêve de cinéma, la chance d'être dans un pays qui rend ce rêve possible, un cinéma d'une grande richesse". Une chance en effet de pouvoir "aimer, vivre, rire" puis "de nous battre, nous mettre en colère... de hurler même si ça nous chante..."

Comme de coutume, les invités discourent sans gêne à la recherche du plus bel aphorisme afin d’éviter l’errance du lieu commun. N’empêche qu’ils furent nombreux un peu à l’image d’une soirée lente, statique, verbeuse, déclarative à en perdre la tête et le fil. Pourquoi ne pas avoir lâché la bride sur la scène du Châtelet en proposant un spectacle fait de surprises et de rebondissements, de bonne humeur et de spontanéité ? Il semblerait, au grand dam des spectateurs, que cela ne soit pas le genre de la maison. Que voulez-vous, chez nous, on ne badine pas avec les César quitte à plomber sévèrement l’ambiance.

Conséquence : notre duo vedette Gad Elmaleh / Valérie Lemercier s’est laissé étouffer par le rythme de sénateur d’une cérémonie morne, sans vivacité ni liberté de ton. Trois heures à faire du surplace et à attendre que chaque lauréat termine son discours, faut quand même assumer. Dans ce registre ils ont été plutôt bons, comblant autant que faire se peut un vide artistique pour le moins troublant. La soirée, exceptés les grognements lyriques d’une Jeanne Balibar en transe n’ayant pas peur du ridicule, l’émotion vraie d’une Adjani en larmes, l’hommage « lucchinien » à l’immense Eric Rohmer et le César d’honneur rendu à la star hollywoodienne Harrison Ford fut, il faut le reconnaitre, d’une platitude rarement atteinte.

Sans forcément prendre en exemple la cérémonie des Oscars, rendons à César ce qui est aux Oscars : le souffle, le show, les paillettes, le rêve. Il suffit de voir ou revoir  la « perf » d’un Hugh Jackman survolté en président de cérémonie des Oscars 2009 pour s’en convaincre. A côté d’un tel savoir-faire scénique, notre édition 2010 fait pâle figure. Résultat des courses, le programme diffusé en clair sur Canal+ a réuni 1,7 millions de téléspectateurs (9,1% de part d'audience, divisée de moitié depuis 2005).

Si les César 2010 auront plébiscité Un Prophète, récompensé par deux fois Tahar Rahim (une première un peu étrange faisant du jeune acteur aussi bien le meilleur espoir masculin que le meilleur acteur), mis un zéro pointé au Welcome de Lioret et récompensé une comédie comme meilleur premier film (Les Beaux Gosses), un dernier point s’impose. Il est navrant de constater qu’il n’y a toujours pas de César du meilleur film d’animation. Un comble pour le pays inventeur du dessin animé (Emile Cohl a projeté sa Fantasmagorie le 17 août 1908 à Paris).

Il serait judicieux de réparer cette injustice dès la revue 2011 qui, on l’espère, sera bien plus palpitante. Le maintient de sa diffusion sur une chaîne nationale en dépend.