Le décès de Paul Walker, survenu samedi après midi lors d'un accident de voiture, ne compromet pas immédiatement la franchise très lucrative Fast and Furious (2,1 milliard de $ au box office mondial, dont 800 millions rien que pour l'épisode 6). Mais l'équipe du film et les cadres du studio Universal se sont réunis en urgence dimanche, selon les informations de The Hollywood Reporter.

Le tournage du septième épisode était largement entamé depuis septembre. Des prises de vue étaient programmées ce week-end à Atlanta, après la pause de Thanksgiving. Le réalisateur James Wan et le studio ont déjà prévu un retard de quelques jours sur le planning. Au mieux. Cependant, le scénario va devoir être réécrit en profondeur : Paul Walker était l'une des deux stars principales de la franchise (il est apparu dans cinq des six films de la série). Son rôle central laisse le film orphelin, même si l'arrivée de Dwayne Johnson dans le sixième épisode avait enrichit le casting. Le scénario va devoir trouver des solutions, et notamment imaginer une sortie honorable pour le personnage de Walker. De plus, il restait de nombreuses scènes cruciales à tourner, notamment celles à Abu Dhabi, prévues en janvier.
S'ajoute un problème de fond : comment respecter la mémoire de l'acteur, proprement carbonisé dans une Porsche, et simultanément vendre un film qui promeut des courses de voitures "extrêmes"?

Fast 7, avec Vin Diesel, Michelle Rodriguez, Jordana Brewster, Dwayne Johnson et, pour la première fois, Jason Statham et Kurt Russell, est l'un des gros enjeux de l'été 2014 d'Universal. Le film était prévu pour sortir en salles le 11 juillet prochain. Pour l'instant, la date est toujours retenue. Universal a cependant quelques cartouches pour sauver son été : une comédie avec Seth Rogen et Zac Efron (Neighbors), un Western léger avec Seth MacFarlane et Charlize Theron (A Million Ways to Die in the West), la suite de The Purge, une comédie musicale (Get on Up) et un thriller (The Loft). Cependant, rien de bien solide pour remplir à coup sûr les caisses. Autrement dit, le studio va vouloir impérativement conserver cet atout dans son programme annuel.

Deux autres films avec Walker seront à l'affiche post-mortem : Hours, qui sort en décembre aux Etats-Unis, et Brick Mansions, le remake de Banlieue 13, en février 2014.

________
Hommage en 7 images sur notre Tumblr

A quelques heures d'intervalle, Universal et la Fox ont annoncé deux séismes dans le calendrier des sorties.

Tout d'abord Universal a décidé de décaler la sortie de Cinquante nuances de Grey. Le film était initialement programmé pour le 1er août 2014. Mais le changement de dernière minute de l'acteur principal a conduit le studio a reporté le début du tournage à décembre, alors qu'il était prévu début novembre. Finalement le film sortira dans les salles américaines le 13 février 2015, juste avant la Saint-Valentin (menottes, martinet et sex-toys compris?).

Cinquante nuances de Grey laisse donc le champ libre à Guardians of the Galaxy (Disney) qui sort le 1er août 2014 et Universal va malgré tout occuper le terrain avec Get on Up. Le studio mise désormais tout sur Fast & Furious 7, calé le 11 juillet 2014, pour remplir ses caisses durant l'été prochain. Quant à Cinquante nuances de Grey , la concurrence sera rude pour le 13 février 2015, si les autres studios ne changent rien à leur plan : la Fox a prévu de sortir The Longest Ride, un mélo romantique idéal pour la Saint-Valentin, et la Paramount veut séduire les familles avec la suite de Bob l'éponge.

Simultanément, la Fox a également annoncé la nouvelle date de sortie de Independence Day 2, prévue à l'origine le 3 juillet 2015 et qui sera finalement sur les écrans le 1er juillet 2016. Pile poil 20 ans après la sortie du premier film. La suite sera sans Will Smith.

Pour la Fox, c'est la suite de nombreux changement dans le calendrier des deux prochaines années. Elle a notamment décalé Assassin's Creed (de juin à août 2015) et The Fantastic Four (de mars à juin 2015). Sur le créneau très convoité du premier week-end de juillet il ne reste plus que Terminator (Paramount). Et désormais Independence Day 2 fera face à Angry Birds, planifié le 1er juillet 2016 lui aussi.

Il semble abonné aux biopics. Après avoir incarné le joueur légendaire des Dodgers (baseball) Jackie Robinson dans 42 (joli succès ce printemps aux USA, inédit en France, mais disponible en vidéo à la demande), Chadwick Boseman va être le parrain de la soul-music James Brown, "the hardest working man in show business!".

Le biopic, produit par Universal et Imagine Entertainment mais aussi Mick Jagger (les Rolling Stones), a reçu le feu vert du studio. Réalisé par Tate Taylor (La couleur des sentiments), le scénario suivra le parcours du chanteur/musicien/danseur, depuis son enfance pauvre jusqu'à sa mort, en 2006. Brown, mondialement connu pour ses chorégraphies torrides et ses pas de danse qui ont inspiré Michael Jackson, a connu un âge d'or dans les années 60 et 70 avec des tubes comme I Got the Feelin', Cold Sweat, Please, Please, Please, Papa's Got a Brand New Bag, It's a Man's Man's Man's World, Super Bad, Say it Loud, Living in America (morceau célèbre de la BOF de Rocky IV) et surtout I Got You (I Feel Good), son plus gros hit aux Etats-Unis. Surnommé Mr Dynamite ou Sex Machine, Brown avait fait quelques apparitions au cinéma, notamment en prêtre dans Les Blues Brothers.

Cela fait plus de douze ans que le producteur Brian Grazer essaie de faire le film. Le développement du projet a été accéléré avec l'arrivée de Tate Taylor dans le développement du projet. Restait à trouver l'acteur.

Boseman a vu son statut hollywoodien changer après la sortie de 42. Plus connu des téléspectateurs (Lincoln Heights, Persons Unknown et de nombreuses participations à des séries très populaires comme Castle, Lie to Me, Urgences, Cold Case, Les experts : Manhattan ou Fringe), il a peu de films à son actif, malgré ses 31 ans. Il a réalisé deux courts métrages et a aussi écrit et joué sa propre pièce au théâtre. On le verra à l'affiche de Draft Day, le prochain drame d'Ivan Reitman, avec Jennifer Garner et Kevin Costner.

Par ailleurs, Brian Grazer développe un autre biopic pour le cinéma, sur le footballeur Pelé.

Ça devrait être un des films les plus attendus de l'année prochaine. Le biopic sur Lou Zamperini, Unbroken, sera réalisé par Angelina Jolie (voir tous les détails de l'histoire dans notre actualité du 20 décembre 2012). Au scénario se sont succédés William Nicholson (Gladiator, Les Misérables, Elizabeth - L'âge d'or), Richard LaGravenese (L'homme qui murmurait à l'oreille des chevaux, De l'eau pour les éléphants, Ma vie avec Liberace), et les frères Coen pour une touche finale.

Le film a désormais son acteur principal avec Jack O'Connell dans le rôle de Zamperini. Il a emporté le contrat face à Aaron Taylor-Johnson et Joseph Gordon-Levitt, notamment parce que son cachet était moins élevé. Mais le studio comme la réalisatrice souhaitaient aussi un nouveau visage, préférant ainsi révéler un jeune talent.

Le britannique O'Connell, 23 ans, tourne depuis 8 ans. On l'a aperçu dans This is England, Eden Lake, Harry Brown et la série Skins. Il sera à l'affiche de 300 : Rise of an Empire.

Universal Pictures, qui a acquis les droits de l'histoire vraie de Zamperini en 1957 (!) et ceux du livre de Laura Hillenbrand (à qui l'on doit aussi l'histoire de Seabiscuit) il y a 3 ans, a prévu de sortir le film le 25 décembre 2014. Autant dire que le studio mise sur les Oscars 2015.

Le tournage devrait commencer en septembre.

On évoquait Gus Van Sant, Joe Wright et Bret Easton Ellis était volontaire. C'est finalement une réalisatrice, Sam Taylor-Johnson qui filmera l'adaptation du phénomène littéraire Fifty Shades of Grey (Cinquante nuances de Grey) - le premier tome s'est vendu à plus de 800 000 exemplaires en France.

Produit par Michael De Luca (The Social Network), scénarisé par Kelly Marcel (la série Terra Nova et le film à venir Saving Mr. Banks), il s'agit d'un des projets hollywoodiens les plus attendus : la trilogie de E.L. James s'est vendue à 70 millions d'exemplaires dans le monde. Il y a de quoi espérer un large public dans les salles, pour trois films..

Sam Taylor-Johnson, 46 ans, n'a réalisé qu'un seul long métrage jusqu'à présent, le très remarqué Nowhere Boy (sous le nom de Sam Taylor-Wood), avec Aaron Taylor-Johnson et Kristin Scott Thomas. Le film, qui évoquait la jeunesse de John Lennon a été 4 fois nommé aux BAFTA.

Reste à trouver les acteurs pour incarner le jeune milliardaire, Christian Grey, et l'étudiante universitaire Anastasia Steele. Déjà Hollywood s'interroge sur la possible présence du mari de la réalisatrice, Aaron Taylor-Johnson. A 23 ans, le comédien de Kick-Ass et Savages est attendu dans Godzilla et The Avengers 2 : de quoi augmenter son statut "bankable". Angelina Jolie le convoite aussi pour le rôle principal de sa prochaine réalisation, Unbroken.

La version cinématographique du spectacle musical Les Misérables sort sur les écrans en France. Cela fait dix ans que le projet était en gestation... La tentation était grande : "Les Misérables" fait partie du club fermé des trois comédies musicales les plus prospères (et les plus longuement exploitées) à Broadway comme à West End. Mais le passage au grand écran était périlleux.

Des hits...

Si aujourd'hui les producteurs doivent pousser un soupir de soulagement (le film a encaissé 400 millions de $ de recettes dans le monde), les récentes adaptations ne furent pas toujours couronnées de succès. Au rayon des hits : Mamma Mia! (600 millions de $), Chicago (un Oscar du meilleur film et 300 millions de $), Hairspray (200 millions de $), Dreamgirls (155 millions de $), le culte The Rocky Horror Picture Show (112 millions de $ à son époque, en 1975) ou Annie (en 1982).

... et des flops

Au registre des fiascos, on compte Evita, Sweeney Todd, Le Fantôme de l'Opéra, Rock of Ages l'an dernier, Rent, Nine, The Producers, ... Enormes hits sur scène, gros flops dans les salles.

On comprend donc qu'Hollywood hésite à donner un successeur aux Misérables malgré les cartons de Broadway. L'inverse est moins vrai quand on remarque les cartons sur les planches du "Roi Lion", de "Sister Act", de "Mary Poppins" ou de "Spider-Man".

Ce sacré business (il faut ajouter les produits dérivés et les disques/téléchargements) inciterait n'importe quel studio à se jeter sur les comédies musicales en vogue comme "The Book of Mormon".

Universal mise sur les sorcières

Universal, qui a distribué Mamma Mia! et Les Misérables, pencherait actuellement sur "Wicked", variation du Magicien d'Oz. La pièce a été créée il y a dix ans à Broadway et cartonne depuis 7 ans à Londres. Elle s'est jouée plus de 3000 fois à New York, a été nommée 11 fois aux Tony Awards, et a récolté plus de 700 millions de $ de recettes (!) fin janvier 2013.

Universal a contacté Stephen Daldry pour réaliser le film et Winnie Holzman, l'auteure du livret, pour écrire le scénario. C'est le seul projet dans le genre officiellement en cours de développement à Hollywood. Sony songe malgré tout au remake d'"Annie" avec les producteurs Will Smith et Jay Z et GK Films a acquis les droits de "Jersey Boys". Mais le manque de notoriété de ces pièces à l'extérieur des USA et du Royaume Uni reste un handicap pour investir dans un film. Pour cette raison, les studios préfèrent regarder du côté de la télévision. Après High School Musical, c'est la version cinéma de Glee qui est convoitée.

Universal Pictures va ressusciter la série culte Kojak pour le grand écran. On savait que Vin Diesel avait été choisi pour reprendre le rôle inoubliablement interprété par Terry Savalas. Une version qui s'annonce musclée a première vue et qui se confirme avec la récente embauche de Neal Purvis et Robert Wade, les scénaristes de Skyfall. Purvis et Wade ont aussi scénarisé tous les James Bond depuis Le monde ne suffit pas ainsi que les comédies parodiques de l'agent britannique, Johnny English.

Kojak, gros succès cathodique qui dura 5 saisons dans les années 70, puis une saison supplémentaire au milieu des années 80, a été créé par Abby Mann, scénariste entre autres de Jugement à Nuremberg. Une saison supplémentaire dans les années 2000, avec Ving Rhames, ne permit pas de relancer le succès du détective chauve amateur de sucettes et de cigares, qui continuait de remplir les programmes TV avec ses rediffusions.

Pour l'instant, aucune date de sortie n'est prévue.

On connaissait les sorties techniques : ces films qui sortent sur moins de 10 copies, par contrat, et sans moyens marketing réels. Voici la sortie sacrifice. Universal annonce aujourd'hui que le nouveau film de Paul Weitz, Monsieur Flynn (Being Flynn) sera dans les salles ce mercredi.

Il s'agit de l'adaptation de l'autobiographie du dramaturge et poète Nick Flynn (Another Bullshit Night in Suck City) : alorsqu'il travaille dans un centre pour les sans-abris de Boston, Nick Flynn tombe sur son père, un escroc, poète à ses heures perdues. Lui-même perdu dans sa vie, Nick doit lutter contre l'envie de renouer une fois de plus les liens avec son père.

On reste surpris par tant de désinvolture sur un film : quitte à ne pas vouloir le sortir (de fait, il y a trop de sorties chaque semaine), pourquoi ne pas envisager une diffusion en "prime" sur Arte et la mise à disposition du film en vidéo à la demande une semaine après?

D'autant que Paul Weitz, déjà, ce n'est pas n'importe quel cinéaste. On lui doit American Pie, Pour un garçon, En bonne compagnie, Mon beau-père et nous.

Mais avec un tel casting surtout, le film méritait peut-être de ne pas sombrer dans l'oubli dès la première séance de mercredi : Robert De Niro, Paul Dano (Little Miss Sunshine, There Will Be Blood) et Julianne Moore. Certes, le film, sorti en salles en mars aux USA, a été un bide : 540 000$ au final (6 semaines d'exploitation).

La critique a été partagée à sa sortie. De notre côté, voici notre bref avis : même si cette relation filiale père-fils tend à se perdre dans certains errements désenchantés des personnages, la rencontre entre De Niro et Dano tient ses promesses. De Niro, notamment, en écrivain raté trouve ici - enfin - une opportunité de livrer toute la mesure de son talent hors normes (Petsss).

Les droits du livre avaient été acquis il y a cinq ans, le film tourné il y a deux ans. On pourrait presque classer cette oeuvre parmi les films maudits.

Révélation de la sélection Cannes Classics, la sélection "patrimoniale" du festival de Cannes. 13 longs métrages, 2 courts métrages, un mini-concert et  4 documentaires, tous en avant-première mondiale.

Et c'est aussi varié que réjouissant.

Comme nous vous l'avions annoncé sur notre page Facebook, l'événement sera bien entendu la présentation en copie restaurée et reconstruite (avec 25 minutes de scènes additionnelles) d'Il était une fois en Amérique, de Sergio Leone. Le film épique a été remasterisé par La Film Foundation, présidée par Martin Scorsese. Robert De Niro, Elizabeth McGovern et Jennifer Connelly acompagneront la projection.

Pathé présentera la version restaurée de Tess, le film césarisé de Roman Polanski. Le cinéaste a lui-même supervisé le travail et, avec son actrice principale Nastassja Kinski, sera de la projection.

Pour les 100 ans d'Universal Pictures et les 40 ans de cinéma de Steven Spielberg, Cannes Classics diffusera Les dents de la mer dans une copie neuve.

Autre centenaire, celui du cinéaste japonais Keisuke Kinoshita, né en 1912 (et mort en 1998). La sélection a retenu La ballade de Narayama, dont le remake de 1983 avait obtenu la Palme d'or. Cette première version, l'adaptation du roman de Shichirô Fukazawa, avait été en lice pour le Lion d'or 1958. Le film sera distribué en France par MK2.

Autre anniversaire, le grandiose Lawrence d'Arabie de David Lean, qui célèbre ses 50 ans et sera projeté avec une nouvelle restauration en format 4K.

Le Festival de Cannes fêtera aussi le trentième anniversaire de la Cinémathèque de la Danse (Paris) avec trois films : A Great Day un Harlem de Jean Bach (1994) et deux courts métrages, An All Colored Vaudeville Show et Jammin The Blues.

Dans le cadre du projet "Rescue the Hitchcock 9", initié par les Archives nationales du British Film Institute, visant à sauver les 9 films muets du Maître du suspens, Cannes proposera Le masque de cuir (The Ring, 1927), triangle amoureux entre un jeune boxeur, son épouse et un champion de boxe, avec un ciné-concert joué par le musicien Stephen Horne.

Cannes prolonge aussi sa collaboration avec la cinémathèque de Bologne et l'Insititut Luce Cinecittà qui ont lancé le projet Rossellini afin de faire revivre les oeuvres du grand réalisateur néo-réaliste. Cette année, la Croisette accueillera Voyage en Italie, avec Ingrid Bergman.

La World Cinema Foundation présentera After the Curfew, film indonésien de 1954 d'Usmar Ismail et Kalpana, film indien de 1948 d'Uday Shankar.

Côté cinéma russe, le Festival profitera de la présence d'Andrei Konchalovsky pour projeter la copie neuve de son film d'action Runaway Train. Ce film de 1985, avec Jon Voight, Eric Roberts et Rebecca De Mornay avait reçu trois nominations aux Oscars et il avait été sélectionné en compétition à Cannes en 1986.

Les Archives françaises du film du CNC présenteront une restauration de Cléo de 5 à 7, le film culte d'Agnès Varda, qui sera là pour l'occasion.

Dans le cadre d'un hommage rendu par le Festival à Georges Lautner, une projection des Barbouzes, dont les dialogues ont été écrits par Michel Audiard. Cette comédie de 1964 met en vedette Lino Ventura, Francis Blanche, Bernard Blier et Mireille Darc.

Les quatre documentaires choisis mettront en lumière quatre réalisateurs : Woody Allen (Woody Allen : A Documentary, Robert Weide), Jerry Lewis (Method to the Madness of Jerry Lewis, Gregg Barson), John Boorman (Me and Me Dad, Katrine Boorman) et Claude Miller (Claude M le cinéma, Emmanuel Barnault). L’hommage à Claude Miller se poursuivra en clôture du Festival avec la présentation de son dernier film en Sélection officielle, Thérèse Desqueyroux.

Il faut bien trouver un successeur à Harry Potter. Warner Bros a pris une option sur la série de six livres de Terry Brooks, Le royaume magique de Landover. A l'origine, c'était Universal qui en avait acquis les droits en 2005.

Finalement Warner a décidé de se lancer dans l'aventure. Le Royaume magique de Landover est une série fantastique pour la jeunesse de six tomes (1986-2009), publiés en France chez Bragelonne entre 2007 et 2010.

Warner a pour l'instant décidé de n'adapter que le premier volume : Royaume magique à vendre!

L'histoire est celle d'un veuf, Ben Holiday, qui n'a plus goût à rien. Il décide de répondre à une annonce d'un certain Mr. Meeks qui propose d'acquérir un royaume féerique pour un million de dollars. Mais, après l'achat, il s'aperçoit des détails omis par la publicité. Le royaume tombe en ruine, faute d'un roi pour unir les barons, les impôts ne sont plus collectés et un dragon sauvage ravage les campagnes. Il va lui falloir rassembler les citoyens et les notables et surtout détruire cette bête diabolique.

Terry Brooks est aussi l'auteur de la série Shannara.